Ο C.J. Atkins είναι ο αρχισυντάκτης στο People’s World. Έχει διδακτορικό. στην πολιτική επιστήμη από το Πανεπιστήμιο Γιορκ στο Τορόντο και έχει ερευνητικό και διδακτικό υπόβαθρο στην πολιτική οικονομία και την πολιτική και τις ιδέες της αμερικανικής αριστεράς. Εκτός από το έργο του στο People’s World, ο C.J. επί του παρόντος είναι αναπληρωτής εκτελεστικός διευθυντής της ProudPolitics.
Οι μέτοχοι να προσέχουν, ο σοσιαλισμός επέστρεψε.
Αυτή είναι η προειδοποίηση που ακούγεται από τους αναλυτές του χρηματιστηρίου και τους οικονομικούς συμβούλους σε οποιονδήποτε σταθμεύει τα χρήματά του στα κινεζικά τεχνολογικά αποθέματα. Πίσω από τον επενδυτικό πανικό κρύβεται μια ενισχυμένη ρυθμιστική εκστρατεία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, η οποία αποσκοπεί στην καταπολέμηση της ανισότητας, στη μείωση του κόστους διαβίωσης για τις εργατικές οικογένειες, στην επιβολή τάξης στις συχνά χαοτικές αγορές και στην αποτροπή μονοπωλιακού ελέγχου σε βασικούς τομείς της οικονομίας της Κίνας.
Ο Πρόεδρος Xi Jinping είπε στον κόσμο τον Ιούλιο ότι οι ηγέτες της Κίνας είναι αποφασισμένοι να «διαφυλάξουν την κοινωνική δικαιοσύνη και να επιλύσουν τις ανισοτητες και τις ανεπάρκειες στην ανάπτυξη» για να επιλύσουν αυτά που αποκάλεσε «τις πιο πιεστικές δυσκολίες και τα προβλήματα που απασχολούν πολύ τον λαό.»
Ο Xi μιλησε με ένα ντόπιο πλήθος στον εορτασμό της εκατονταετηρίδας του ΚΚ Κίνας στο Πεκίνο. Τα περισσότερα δυτικά ΜΜΕ αντιμετώπισαν τα σχόλιά του ως μια ακόμα προπαγάνδα: Βαρια σοσιαλιστική ρηροτική, αλλά τίποτα που να ανησυχεί.
Αλλά πολλοί ίσως τώρα διαβάζουν ξανά τα λόγια του με τις πρώτες ενδείξεις σχετικά με το τι θα ακολουθήσει. Αυτό συμβαίνει επειδή τους τελευταίους μήνες, οι κινεζικές αρχές έχουν ξεκινήσει αυτό που πολλοί στην τάξη των διεθνών επενδυτών θεωρούν ως πλήρη επίθεση στον πλούτο τους—μια ταξική μάχη που στοχεύει άμεσα αυτούς.
«Η απερίσκεπτη αύξηση κεφαλαίου τελείωσε»
Κύματα νέων κανονισμών που εκδόθηκαν από το Κρατικό Συμβούλιο έχουν στοχεύσει διάφορα υποτμήματα της κινεζικής οικονομίας τεχνολογίας αξίας 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων τελευταία: εκπαίδευση, ασφάλιση, παιχνίδια, ηλεκτρονικό εμπόριο, χρηματοοικονομική τεχνολογία και άλλα. Αναδύονται σε σχεδόν εβδομαδιαία βάση νέοι έλεγχοι για τη συγκράτηση του αυξανόμενου κόστους και περιορισμοί των βιομηχανιών για την καλύτερη εξυπηρέτηση του δημόσιου συμφέροντος.
Τουλάχιστον 50 διαφορετικές ρυθμιστικές πράξεις έχουν εκτελεστεί κατά δεκάδων διαφορετικών εταιρειών για μια σειρά αδικημάτων και παραπτωμάτων—αύξηση των τιμών, παραπλανητική διαφήμιση, μονοπωλιακή εκμετάλλευση, μη προστασία της ιδιωτικής ζωής των χρηστών και άλλα. Οι υπολογισμοί που έγιναν από το περιοδικό The Economist εκτιμούν ότι οι κυβερνητικές κυρώσεις έχουν μειώσει τουλάχιστον 1 τρισεκατομμύριο δολάρια από τις τιμές των μετοχών των διαφόρων εμπλεκόμενων εταιρειών, προκαλώντας μεγάλο πλήγμα στα χαρτοφυλάκια των επενδυτών.
Δεδομένου του ταχύτατου ρυθμού της νομοθεσίας, κάποιοι στον Δυτικό επιχειρηματικό Τύπο καταφεύγουν σε παλιομοδίτικη αντικομμουνιστική ρητορική για να επικρίνουν την κυβέρνηση. Το δεξιό περιοδικό National Interest ισχυρίζεται ότι «η προσωπική δικτατορία του Xi Jinping» καταστρέφει όλους τους καπιταλιστές της Κίνας και αποδεκατίζει τον πλούτο πολλών εκτός της χώρας.
Άλλες πηγές ήταν ελαφρώς λιγότερο υστερικές, προτιμώντας ένα πιο εξελιγμένο στυλ για να δώσουν ένα παρόμοιο μήνυμα. Η εφημερίδα Wall Street Journal, εμβληματική εφημερίδα του οικονομικού οικοδομήματος των ΗΠΑ, προειδοποίησε σε ένα κύριο άρθρο στις 27 Ιουλίου ότι ο Xi βρίσκεται σε αποστολή «να φέρει όλο και μεγαλύτερα τμήματα της ιδιωτικής οικονομίας της Κίνας υπό τον έλεγχο του κράτους.»
Ο Alan Song, ιδρυτής της εταιρείας ιδιωτικών επενδύσεων Harvest Capital, μιλώντας στο Reuters, παραπονέθηκε τον προηγούμενο μήνα ότι «μια νέα εποχή που δίνει προτεραιότητα στη δικαιοσύνη έναντι της αποδοτικότητας» έχει δυστυχώς ξεκινήσει στην Κίνα. «Οι Κινέζοι επιχειρηματίες και επενδυτές», είπε ο Song, «πρέπει να κατανοήσουν ότι η εποχή της απερίσκεπτης αύξησης κεφαλαίου έχει τελειώσει».
Τον τελευταίο μήνα, η κύρια έκθεση για την κατηγορία περί καταστροφής του καπιταλισμού στην Κίνα είναι το σύνολο των κανονισμών που στοχεύουν σε ιδιωτικά φροντιστήρια, στα οποία απαγορεύτηκε τον περασμένο μήνα να αναζητούν ξένο κεφάλαιο, αναγκάζοντάς τες να μειώσουν τις ώρες λειτουργίας τους, και υποχρεώνοντας τες να κάνουν μεγάλα κομμάτια της επιχείρησής τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.
Οι περιορισμοί, αναφέρει η κυβέρνηση, θα εξοικονομήσουν χρήματα από τις οικογένειες και θα διασώσουν τα παιδιά — τα οποία συχνά περνούν τόσο χρόνο σε συνεδρίες διδασκαλίας όσο και στο σχολείο — από την εξουθένωση(burnout) της τάξης. Η εκπαίδευση είναι μια βιομηχανία αξίας 120 δισεκατομμυρίων δολαρίων, και το Υπουργείο Παιδείας σχεδιάζει να ενισχύσει τα δημόσια σχολεία, μειώνοντας παράλληλα το βάρος της κατ’ οίκον εργασίας που βαρύνει τα παιδιά στην Κίνα. (Και επίσης, η κυβέρνηση ελπίζει, να μειώσει το κόστος της ανατροφής των γεννήσεων και να βοηθήσει στην αναστροφή των φθiνοντvn ποσοστών γεννήσεων.)
Μετά τις αλλαγές, κάποιες από τις κορυφαίες κινεζικές εταιρείες διδασκαλίας που είναι εισηγμένες στο χρηματιστήριο των ΗΠΑ — όπως oi TAL Education, New Oriental και Gaotu Techedu — είδαν τις τιμές των μετοχών τους να συρρικνώνονται έως και 90% σχεδόν σε μια νύχτα. Δισεκατομμύρια εξαφανίστηκαν, αφήνοντας πολλούς επενδυτές συγκλονισμένους και θυμωμένους.
Σε ένα άλλο παράδειγμα, οι διαδικτυακοί πωλητές ασφαλειών έχουν λάβει εντολή να σταματήσουν τις παράνομες πρακτικές μάρκετινγκ και τιμολόγησης, που αποσπούν από τους εργαζόμενους τα δύσκολα αποκτηθέντα γιουάν τους. Σύμφωνα με το Shanghai Securities News, το κράτος θέλει να «καθαρίσει το περιβάλλον της αγοράς» και να «προστατεύσει τα νομικά συμφέροντα των καταναλωτών.»
Από το προηγούμενο έτος, περίπου 146 ασφαλιστικές εταιρείες είχαν εισέλθει στον λεγόμενο τομέα της «ανταρσίας» στην Κίνα, κάνοντας ασφαλίσεις υγείας, ασφάλεια ζωής, ασφάλιση ιδιοκτησίας και όλους τους τρόπους κάλυψης στο διαδίκτυο. Πολλές μη αδειοδοτημένες επιχειρήσεις έσπευσαν επίσης να κερδίσουν γρήγορα χρήματα στον τομέα, ο οποίος είχε μεγάλη διψήφια επέκταση. Οι τραπεζικοί ρυθμιστές έχουν δώσει στις εταιρείες διορία μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου για να αλλάξουν πρακτική.
Και όταν πρόκειται για διαδικτυακές αγορές και μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο μόλις ψήφισε έναν νέο Νόμο για την Προστασία των Προσωπικών Δεδομένων που θα αναγκάσει εταιρείες όπως η κολοσσιαία επιχείρηση ηλεκτρονικού εμπορίου Alibaba, ο τεχνολογικός όμιλος Tencent, ο ιδιοκτήτης του Tik Tok ByteDance, και άλλους να λαμβάνους τη συγκατάθεσή τους προτού συγκεντρώσουν τα δεδομένα των ανθρώπων και να ακολουθήσουν αυστηρές νέες απαιτήσεις για την ασφάλειά τους.
Από το μηδέν στα εκατό
Η διδασκαλία, η ασφάλιση και η προστασία των προσωπικών δεδομένων είναι απλά κεφάλαια μιας πολύ μεγαλύτερης ιστορίας κυβερνητικής δράσης ενάντια στην ανεξέλεγκτη ιδιωτική οικονομική δύναμη.
Για την πολιορκημένη τάξη των επενδυτών, η ιστορία των δεινών τους ξεκινά με το υποτιθέμενο μαρτύριο του Jack Ma, ιδρυτή της Alibaba. Το περασμένο φθινόπωρο, ο Ma σχεδίαζε την αρχική δημόσια προσφορά (IPO)—την πρώτη δημόσια πώληση μετοχών—για την Ant Group, την τελική τεχνογνωσία της εταιρείας του. Η Ant αναμενόταν να είναι η μεγαλύτερη IPO στην ιστορία, με πιθανές αποτιμήσεις έως και 37 δις δολαρίων να επιδίδονται.
Σε μια συνάντηση στη Σαγκάη που συνδέεται με την IPO, ο Ma εισήλθε στο χρηματοπιστωτικό ρυθμιστικό σύστημα της Κίνας, λέγοντας ότι ήταν ξεπερασμένη και ασφυκτική καινοτομία. Κλήθηκε για μια λεπτομερή επιθεώρηση. Τους μήνες που ακολούθησαν, ο Μa πήρε αυτό που ζήτησε, αν όχι με τη μορφή που ήθελε.
Ο τεχνολογικός CEO είχε ζητήσει την απελευθέρωση τραπεζών και δανειστών. Αντ’ αυτού, η κυβέρνηση απάντησε με μέτρα που αποσκοπούν στην προστασία των καταναλωτών από απερίσκεπτες οικονομικές πρακτικές και την καταστολή της κακής διαχείρισης των προσωπικών δεδομένων των ανθρώπων. O Ma αγγιξε τον πάτο και δεν έχει ακουστεί από τότε και πολύ.
Οι επενδυτές αντέδρασαν σε αυτή την εισροή «αβεβαιότητας που τροφοδοτείται από την κυβέρνηση» στην αγορά με προβλέψιμο τρόπο: εκποίηση. Ο τεχνολογικά βαρύς δείκτης Nasdaq Golden Dragon, ένα χρηματιστηριακό κεφάλαιο κινεζικών αποθεμάτων στις ΗΠΑ, έχει χάσει πάνω από το 41% της αξίας του τους τελευταίους έξι μήνες. Και όσον αφορά την IPO της Ομάδας Ant; Αναβλήθηκε επ’ αόριστον.
Αν και πολλοί αστοί σχολιαστές είναι πρόθυμοι να καταγγείλουν την Κίνα ως «τρελή» για την υπονόμευση των δικών της εγχώριων τεχνολογικών εταιρειών με τόσο σκληρή νομοθεσία, αυτό που δεν βλέπουν είναι ότι αντί να καταστρέψει την οικονομία της, η κυβέρνηση θέτει τη βάση για βιώσιμη και, ελπίζουμε, πιο δίκαιη ανάπτυξη.
Ουσιαστικά, όσον αφορά τη ρύθμιση του διαδικτυακού και τεχνολογικού χώρου, η Κίνα πηγαίνει από το μηδέν στο εκατό σε λιγότερο από δέκα δευτερόλεπτα. Στις περισσότερες χώρες, ο τομέας της υψηλής τεχνολογίας αναπτύσσεται εδώ και χρόνια ταχύτερα απ’ ό,τι μπορεί να ακολουθήσει η νομοθεσία, καθιστώντας τον όλο και πιο πολύπλοκη μέρα με τη μέρα και αψηφώντας τις προσπάθειες των ρυθμιστικών αρχών να τον διαχειριστούν με τρόπο που προστατεύει την κοινωνία. Η Κίνα δεν διαφέρει. νέες εξελίξεις στην Τεχνητή Νοημοσύνη, τα οικονομικά και ακόμη πιο γρήγορα από τους νόμους που τους διέπουν. Η τρέχουσα εκστρατεία έχει ως στόχο να διορθώσει αυτό το κενό.
Η Κίνα δεν προτίθεται να σακατέψει ή να συντρίψει τον τομέα της τεχνολογίας· η κυβέρνηση γνωρίζει ότι αποτελεί κόμβο για την καινοτομία και την ανάπτυξη που θα χρειαστεί για να διατηρήσει την οικονομική επιτυχία της Κίνας στον 21ο αιώνα. (Επομένως, οι ανταγωνιστές των ΗΠΑ δεν θα πρέπει να τρέχουν τα σάλια τους υπερβολικά.) Το κινεζικό κράτος γνωρίζει επίσης ότι απαιτούνται μέτρα περιορισμού και ελέγχου για να διασφαλιστεί ότι η τεχνολογία εξυπηρετεί την κοινωνία και όχι ότι η κοινωνία κρατείται όμηρος από την τεχνολογία. Αν η οικονομική ευημερία ορισμένων επενδυτών είναι το τίμημα για την επίτευξη αυτού του στόχου, τότε η κυβέρνηση της Κίνας φαίνεται πρόθυμη να το πληρώσει.
Ένα άλλο κίνητρο πίσω από τα νέα μέτρα είναι να αποτρέψουν την Κίνα από το να καταλήξει σε μια κατάσταση όπως οι ΗΠΑ, όπου γιγάντιες τεχνολογικές εταιρείες έχουν ήδη επιτύχει μονοπωλιακή ισχύ στην αγορά και επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό τη χάραξη της κυβερνητικής πολιτικής. Οι Amazon, Google, Microsoft, Facebook—έχουν γίνει όλοι αρκετά ισχυρές για να επηρεάσουν τις εκλογές, να εξαγοράσουν νομοθεσίες και να συντρίψουν οποιεσδήποτε πιθανές προκλήσεις. Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας φαίνεται αποφασισμένο να μην επιτρέψει ποτέ στην Κίνα να υπόκειται στις ιδιοτροπίες των Alibaba, Didi, ByteDance και των υπολοίπων με παρόμοιο τρόπο.
Παραμένοντας σοσιαλιστική στην «σοσιαλιστική οικονομία της αγοράς»
Για χρόνια, αυτάρεσκοι σχολιαστές γελοιοποιούσαν τη διατύπωση «σοσιαλιστική οικονομία της αγοράς» που χρησιμοποιεί η Κίνα για να περιγράψει το υβριδικό οικονομικό μοντέλο της. Οι επικριτές από την αριστερά λένε ότι δεν μπορείς να έχεις σοσιαλισμό αν υπάρχει αγορά, ενώ οι επικριτές από την δεξιά υποστηρίζουν ότι δεν υπάρχει ελεύθερη αγορά όταν εμπλέκονται σοσιαλιστικές πολιτικές. Οι δύο πλευρές ενώθηκαν με την πεποίθηση ότι ο ισχυρισμός του ΚΚ Κίνας για την οικοδόμηση μιας «σοσιαλιστικής οικονομίας της αγοράς» ήταν απλώς πολιτική κάλυψη για μια κυβερνητική ελίτ αποφασισμένη να υποχωρήσει σιωπηλά από την κομμουνιστική ιδεολογία.
Το τρέχον ρυθμιστικό κύμα θα πρέπει να παρακινήσει μια δεύτερη ματιά σε τέτοιες έννοιες, όσο ακριβείς και αν φαίνονταν τη δεκαετία του 1990 ή του 2000. Η αποφασιστικότητα του Xi Jinping και της κινεζικής κυβέρνησης να «επιδιώξουν την κοινή ευημερία» φαίνεται αρκετά σοβαρή αυτές τις ημέρες. Και πιθανόν να έρθουν και άλλα: Η Κεντρική Επιτροπή του ΚΚ Κίνας και το Κρατικό Συμβούλιο μόλις δημοσίευσαν νέες κατευθυντήριες γραμμές για ένα πενταετές σχέδιο για την «οικοδόμηση διακυβέρνησης υπό το κράτος δικαίου.» Που σημαίνει: Αναμένετε περισσότερες ρυθμίσεις.
Αλλά ακόμα και αν δεν προσυπογράφει κανείς τις σοσιαλιστικές αντιλήψεις, υπάρχει ένας τρόπος να δει την τρέχουσα κυβέρνηση να κινείται κίνειται ευνοϊκά και για τις επιχειρήσεις. Οι έξυπνοι καπιταλιστές, αν μπορούν να το παραδεχθούν, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτοί οι γύροι ρύθμισης είναι πραγματικά επωφελείς για αυτούς ως ομάδα. Η αναρχία του ανταγωνισμού στο πλαίσιο του συστήματος της αγοράς σήμαινε πάντα ότι δεν είναι προς το συμφέρον κανενός καπιταλιστή να φροντίζει για την υγεία του συστήματος στο σύνολό του. Αντιθέτως, το κράτος ήταν πάντα εκείνο που έπρεπε να το κάνει αυτό.
Αυτή τη στιγμή, αυτή η διαδικασία συμβαίνει γρήγορα στην Κίνα, και κοστίζει σε πολλούς ανθρώπους πολλά χρήματα. Μακροπρόθεσμα, όμως, τα μέτρα αυτά θα διασφαλίσουν ισχυρότερο κράτος δικαίου και θα προστατεύσουν το σύστημα τόσο από απερίσκεπτες εταιρείες όσο και από τα υπερβολικά μεγάλα » προβλήματα που μαστίζουν επίμονα τον δυτικό καπιταλισμό από τη μία ύφεση στην άλλη ύφεση. Θα προστατεύσει επίσης τους εργαζομένους από ορισμένες από τις πιo εκμεταλλευτικές επιχειρηματικές πρακτικές του τεχνολογικού τοέα.
Η Κίνα θέτει τα θεμέλια για μια υγιέστερη μικτή οικονομία που θα είναι λιγότερο επιρρεπής στην οικονομική κρίση. Και μακροπρόθεσμα, η ηγεσία της Κίνας καθιστά σαφές ότι όλη η ρητορική της για μαρξισμό και σοσιαλισμό είναι κάτι περισσότερο από απλώς πολιτική βιτρίνα.
guernicaeu.wordpress.com 