Nature 596, 317 (2021)
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ζήτησε την αναστολή των εμβολιασμών κατά της νόσου COVID-19 έως το τέλος του επόμενου μήνα, με στόχο να διασφαλιστεί ότι τουλάχιστον το 10% των ανθρώπων σε όλες τις χώρες θα εμβολιασθούν πριν από τη χορήγηση επιπλέον δόσεων. Το επιχείρημα είναι πειστικό. Καθώς το Nature πήγαινε προς τύπωση, το 58% των ανθρώπων σε χώρες υψηλού εισοδήματος είχαν λάβει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου. Στις χώρες χαμηλού εισοδήματος, ο αριθμός αυτός ανήλθε μόλις στο 1,3%.
Επιπλέον, η ανάγκη των ενισχυτικών δεν έχει ακόμη αποδειχθεί. Τα περισσότερα εμβόλια κατά της νόσου COVID-19 που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος παραμένουν εξαιρετικά αποτελεσματικά μήνες μετά τη χορήγηση, ιδίως κατά σοβαρών ασθενειών και θανάτων. Σε μια περίοδο έλλειψης εμβολίων, η επιλογή να μοιραστούν φειδωλώς οι ενισχυτικές δόσεις πρέπει να καθοδηγείται από αποδείξεις οφέλους και να λαμβάνεται υπόψη το κόστος της καθυστέρησης της παράδοσης εμβολίων σε ευάλωτα άτομα και σε εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης σε άλλες χώρες. Μέχρι τώρα, υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι χρειάζονται ενισχυτικές για την προστασία των πλήρως εμβολιασμένων ατόμων.
Δυστυχώς, πολλές χώρες προχωρούν με ενισχυτικές δόσεις, ανεξάρτητα. Το Ισραήλ άρχισε να χορηγεί τρίτες δόσεις του εμβολίου mRNA της Pfizer σε άτομα άνω των 50 ετών και σε άλλες ευάλωτες ομάδες. Η Γαλλία, η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να παρέχουν ενισχυτικές σε ορισμένες ομάδες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχουν καταφέρει να πάρουν μια μη εξουσιοδοτημένη τρίτη δόση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ενισχυτικές δόσεις μπορεί να δικαιολογούνται – αν τα στοιχεία δείχνουν ότι οι συνήθεις δόσεις δεν είναι αποτελεσματικές, για παράδειγμα. Μια μελέτη σε άτομα που είχαν μεταμόσχευση οργάνου, που σημαίνει ότι πρέπει να παίρνουν φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα, έδειξε ότι σχεδόν οι μισοί δεν είχαν απόκριση αντισωμάτων μετά από δύο δόσεις εμβολίων mRNA (B. J. Boyarsky κ.ά. JAMA 325, 2204-2206 2021).
Οι ενισχυτικές δόσεις ενδέχεται επίσης να χρειαστούν, αν διαπιστωθεί στο μέλλον ότι τα εμβόλια που παρασκευάζονται από αδρανοποιημένα σωματίδια ιών, δηλαδή εκείνα των κινέζων κατασκευαστών Sinopharm και Sinovac, παρέχουν ανεπαρκή προστασία έναντι σοβαρής ασθένειας ή θανάτου από παραλλαγές όπως η Delta. Η έξαρση της νόσου COVID-19 στην Ινδονησία, που έχει επηρεάσει πολλούς εργαζόμενους στον τομέα της υγείας οι οποίοι έχουν εμβολιαστεί πλήρως με το Sinovac, και οι αυξήσεις τιμών σε άλλες χώρες που εξαρτώνται από το Sinovac, οδήγησαν τους αξιωματούχους να εξετάσουν το ενδεχόμενο χορήγησης εμβολίων με άλλες δόσεις. Ωστόσο τα εμβόλια απέχουν πολύ από το να είναι ο μοναδικός παράγοντα που εμπλέκεται στην αύξηση των ποσοστών των ασθενειών.
Όλα τα άλλα εμβόλια που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος φαίνεται να είναι αποτελεσματικά σε ποσοστό άνω του 90% κατά της νοσηλείας σε νοσοκομείο και του θανάτου από τη νόσο COVID-19. Αν και ορισμένες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα επίπεδα αντισωμάτων που προκαλούνται από το εμβόλιο μειώνονται μετά από αρκετούς μήνες, αυτό είναι χαρακτηριστικό για όλα τα εμβόλια και όχι απαραίτητα ενδεικτικό της εξασθένισης της προστασίας από τον κορονοϊό.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμα πόση επιπλέον προστασία μπορεί να παρέχει μια ενισχυτική δόση κατά των ασθενειών, ή για πόσο χρονικό διάστημα θα διαρκέσει η ενίσχυση. Ωστόσο, κατά μέσο όρο, ένα μη εμβολιασμένο άτομο που εκτίθεται στον κορονοϊό είναι πολύ πιο πιθανό τόσο να μολυνθεί όσο και να εξαπλωθεί αυτή η λοίμωξη από ό, τι είναι ένα εμβολιασμένο άτομο. Επιπλέον, είναι περισσότερο από 90% πιο πιθανό να νοσηλευτούν ή να πεθάνουν από την ασθένεια. Η επιλογή ενός άγνωστου αλλά δυνητικά αυξητικού οφέλους για ένα άτομο σε μια πλούσια χώρα έναντι ενός μαζικού, σωτήριου για ένα άτομο σε άλλα μέρη του κόσμου είναι μια αποτυχημένη στρατηγική, διότι θα προκύψουν αναπόφευκτα νέες παραλλαγές σε μέρη όπου η εξάπλωση της νόσου COVID-19 συνεχίζεται αμείωτη.
Αντί να προσφέρουν ενισχυτικές δόσεις σε μεγάλες ομάδες ανθρώπων, οι πλουσιότερες χώρες πρέπει να είναι πιο δραστήριες στο να κάνουν τον κόσμο εμβολιασμένο – και υπάρχουν αρκετοί τρόποι για να γίνει αυτό.
Πρώτον, οι πλούσιες χώρες πρέπει να τηρήσουν τις υποσχέσεις τους για στήριξη της COVAX, της διεθνούς συμμαχίας που παρέχει εμβόλια σε χώρες χαμηλού εισοδήματος. Μέχρι τα τέλη του 2021, δεν έχει εκπληρώσει τον μετροπαθή στόχο του να εμβολιάσει το πιο ευάλωτο 20% των πληθυσμών.
Ωστόσο, η παγκόσμια διαθεσιμότητα εμβολίων είναι περιορισμένη — και θα ενταθεί περισσότερο αν οι αναμνηστικές ουσίες γίνουν κοινό φαινόμενο — έτσι οι δωρεές εμβολίων από μόνες τους δεν θα είναι αρκετές. Οι ηγέτες χωρών οι επιχειρήσεις των οποίων έχουν επωφεληθεί από δημόσια κονδύλια — όπως η BioNTech στη Γερμανία και η Moderna στις Ηνωμένες Πολιτείες — θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν την επιρροή τους για να επεκτείνουν την παραγωγή. Πολλά πιο πλούσια έθνη πρέπει να στηρίξουν πρόταση από την Ινδία και την Νότια Αφρική — η οποία έλαβε τελικά τη στήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών — για προσωρινή κατάργηση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για εμβόλια.
Αυτές οι συμφωνίες πρέπει να συνοδεύονται από κεφάλαια για την ταχεία και ασφαλή έναρξη λειτουργίας νέων μονάδων παραγωγής, καθώς και από χρηματοδότηση των χωρών ώστε να μπορούν να αγοράζουν δόσεις εμβολίων και να τις διανέμουν στους πληθυσμούς τους. Τυπικά, αυτή η διαδικασία συμβαίνει για χρόνια ή ακόμα και δεκαετίες, αλλά ο χρόνος είναι κρίσιμος σε μια πανδημία — και οι ανάγκες είναι τεράστιες. Οι αποποιήσεις των ευρεσιτεχνιών δεν λύνουν το πρόβλημα από μόνες τους· Ούτε οι δωρεές εμβολίων ή ένα προσωρινό μορατόριουμ για τις ενισχυτικές δόσεις. Ο κόσμος πρέπει να πιέσει σε όλα τα μέτωπα ταυτόχρονα.
Η δυνατότητα εξάπλωσης της νόσου COVID-19 σε χώρες χαμηλού και χαμηλού μεσαίου εισοδήματος — όπου, συνολικά, έχει εμβολιαστεί λιγότερο από το 15% των ανθρώπων — θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα τον θάνατο εκατομμυρίων ανθρώπων ή την αντιμετώπιση μακροπρόθεσμων επιπλοκών από τη σοβαρή νόσο COVID-19. Οι οικονομίες θα διαβρωθούν καθώς οι επιχειρήσεις και τα σχολεία παραμένουν κλειστά. Και η αύξηση των επιπέδων της νόσου COVID-19 θα συμβάλει την εξέλιξη των νέων παραλλαγών που θα μπορούσαν να είναι ακόμη πιο μεταδοτικές από την Delta, πιο θανατηφόρες από τις υπάρχουσες ποικιλίες ή ικανές να αποφύγουν την ανοσολογική απόκριση. Τον περασμένο μήνα, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προειδοποίησε ότι οι ιδιαίτερα μεταδοτικές παραλλαγές θα μπορούσαν να εκτροχιάσουν την οικονομική ανάκαμψη σε όλο τον κόσμο και να εξαλείψουν 4,5 τρισεκατομμύρια δολάρια από το παγκόσμιο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν μέχρι το 2025.
Αν τα εμβόλια δεν ήταν σπάνια, οι ενισχυτικές δόσεις θα ήταν λιγότερο αμφιλεγόμενες. Αλλά να επικεντρωθούμε σε ενισχυτικές δόσεις, όταν περισσότερο από το ήμισυ του κόσμου δεν έχει δόσεις εμβολίου είναι κοντόφθαλμο και θα κρατήσει μόνο την εξαρση της πανδημίας περισσότερο. Για τις πλούσιες χώρες, αυτή η στρατηγική σημαίνει ότι θα κυνηγούν επ’ αόριστον τις ουρές τους σε ότι αφορά τις νέες παραλλαγές. Και για τον υπόλοιπο κόσμο, σημαίνει να παρατείνουμε τον περιττό πόνο.
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-021-02219-w
guernicaeu.wordpress.com 