Μεταφράσαμε το εβδομαδιαίο δελτίο του Vijay Prashad, Ινδού ιστορικού, δημοσιογράφου και διευθυντή της Τριηπειρωτικής: Ινστιτούτο Κοινωνικών Ερευνών
Στις 12 Αυγούστου 2021, ο λαός της Ζάμπια θα ψηφίσει για να εκλέξει έναν νέο πρόεδρο, ο οποίος θα είναι το έβδομο πρόσωπο που εκλέγεται στο αξίωμα από τότε που η χώρα κέρδισε την ανεξαρτησία της από το Ηνωμένο Βασίλειο το 1964, εάν χάσει ο νυν πρόεδρος. Ο νυν Πρόεδρος Edgar Lungu αντιμετωπίζει μια ισχυρή πρόκληση από τον Fred M’membe, τον προεδρικό υποψήφιο του Σοσιαλιστικού Κόμματος Ζάμπια .
Ο M’membe γνωρίζει τη σημασία της αναμέτρησης. Ως συντάκτης του The Post από τη δημιουργία του το 1991, ο M’membe αντιμετώπισε από καιρό κακόβουλες παρενοχλήσεις και πολιτικές διώξεις. Η φωνή του M’membe’s στο The Post ψιθύρισε αλήθειες. Αφου σιγησε το 2016, αναγεννήθηκε ως The Mast .
Το 2009, ένα άρθρο στο The Post περιέγραψε πώς, παρά τις δεκαετίες ανεξαρτησίας, η Ζάμπια παρέμεινε στα νύχια ενός άδικου παγκόσμιου συστήματος. «Από οικονομική άποψη, η Ζάμπια είναι η άκρη της ουράς του παγκόσμιου σκύλου», έγραψε η The Post . «Όταν ο σκύλος είναι ευτυχισμένος, κινούμαστε χαρούμενοι πέρα δώθε. Όταν ο σκύλος είναι δυστυχισμένος, βρισκόμαστε τυλιγμένοι σε ένα σκοτεινό και δύσοσμο μέρος». Δεν είναι να απορεί κανείς που κάθε κυβέρνηση από τον Frederick Chiluba (1991-2002) έως τον προεδρεύοντα Edgar Lungu προσπάθησε να φιμώσει την εφημερίδα και τον συντάκτη της, ο οποίος έριξε φως στην απαίσια υποταγή της πολιτικής ελίτ της Ζάμπια στις πολυεθνικές εταιρείες και τους ξένους ομολογιούχους. Τώρα ο συντάκτης του The Post είναι προεδρικός υποψήφιος.
Ο Fred M’membe είναι ένας ταπεινός άνθρωπος που αντιπολιτεύεται την προεδρική του πορεία μέσα από ένα ζεστό χαμόγελο. «Η δική μας είναι μια συλλογική ηγεσία», μου λέει για το Σοσιαλιστικό Κόμμα, το οποίο ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2018. Το μανιφέστο του Κόμματος δεσμεύεται να αντιστρέψει την διολίσθηση της Ζάμπια στην ιδιωτικοποίηση και την αποβιομηχάνιση, κοινωνικές διαδικασίες που έχουν βλάψει την κοινωνική ζωή στη χώρα και δημιούργησαν μια αίσθηση απελπισία μεταξύ των μαζών. Μια ανάγνωση αυτού του μανιφέστου σε αυτούς τους καιρούς του COVID-19 είναι ανατριχιαστική: «Λόγω της κακής κατάστασης των υδάτων και της αποχέτευσης, οι αστικές περιοχές είναι επιρρεπείς σε ασθένειες που μεταδίδονται μέσω του νερού και εκδηλώνονται σχεδόν κάθε χρόνο», με έλλειψη νερού και το μισό πληθυσμό χωρίς σύνδεση με συστήματα αποχέτευσης.
Οι νεοφιλελεύθερες πολιτικές που προωθήθηκαν μετά τη λήξη της κυβέρνησης του πρώτου προέδρου της Ζάμπια, Kenneth Kaunda (1964-1991), ήταν καταστροφικές για τους ανθρώπους της χώρας. Αυτές οι πολιτικές, μου είπε ο M’membe, «δημιουργούν μια τεράστια ωρολογιακή βόμβα στη χώρα μας. Δεν πρέπει να παραιτηθούμε από την πείνα, την ανεργία, τους κακοποιούς, τις ασθένειες, την άγνοια, την απελπισία και την απόγνωση. Ο αγώνας για μια καλύτερη Ζάμπια σημαίνει, εν μέρει, την οικοδόμηση μιας καλύτερης Ζάμπια ».
Η Ζάμπια είναι μια πλούσια χώρα με φτωχό πληθυσμό. Το ποσοστό φτώχειας της Ζάμπιας εκτιμάται μεταξύ 40% και 60% (η χώρα διαθέτει στατιστικά στοιχεία έως το 2015). Μια έρευνα για τα νοικοκυριά της Παγκόσμιας Τράπεζας που διεξήχθη στις αρχές Ιουνίου 2020 διαπίστωσε ότι οι μισές από τις οικογένειες που βασίζονταν στη γεωργία είδαν σημαντική απώλεια εισοδήματος και το 82% των οικογενειών που κέρδιζαν εισόδημα από μη αγροτικές επιχειρήσεις είδαν τη ζωή τους να συρρικνώνεται. Η Παγκόσμια Τράπεζα διαπίστωσε ότι οι ροές εμβασμάτων στη Ζάμπια μειώθηκαν επίσης κατακόρυφα.
Λόγω της μείωσης του εισοδήματος, τα νοικοκυριά μείωσαν την κατανάλωση αγαθών, ιδίως τροφίμων. Το 2019, πριν από την πανδημία, ο Παγκόσμιος Δείκτης Πείνας έκρινε ότι η κατάσταση πείνας στη Ζάμπια ήταν «ανησυχητική». Ωστόσο, δεν υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία για την αύξηση της πείνας που προκαλείται από την πανδημία, η οποία εμπόδισε τον Δείκτη να αξιολογήσει σωστά την κατάσταση. Αντ ‘αυτού, αξιολόγησε την κατάσταση ως «σοβαρή». «Η Ζάμπια», μου είπε ο Membe, «βρίσκεται στο χείλος μιας μεγάλης καταστροφής».
Τον Νοέμβριο του 2020, η Ζάμπια αθέτησε πληρωμή 42,5 εκατομμυρίων δολαρίων έναντι ευρωομολόγου. Από τότε η κυβέρνηση του Προέδρου Lungu μιλά με το ΔΝΤ, ελπίζοντας να λάβει βοήθεια χωρίς αυστηρά μέτρα λιτότητας. Τέτοια μέτρα λιτότητας, συμπεριλαμβανομένων περικοπών στις δημόσιες υπηρεσίες που η χώρα δεν μπορεί να αντέξει κατά τη διάρκεια της πανδημίας, θα έθεταν σε κίνδυνο τις πιθανότητες του Lungu στις εκλογές του Αυγούστου 2021. Στις αρχές Μαρτίου, η επίσκεψη προσωπικού του ΔΝΤ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι έχει σημειωθεί «σημαντική πρόοδος» προς ένα «κατάλληλης δέσμης μέτρων», αλλά δεν έχουν δημοσιευθεί λεπτομέρειες ή χρονοδιάγραμμα.
Ένα μήνα πριν η ομάδα του ΔΝΤ συναντηθεί με αξιωματούχους από τη Ζάμπια, ο υπουργός ορυχείων της χώρας Richard Musukwa ανακοίνωσε ότι η παραγωγή χαλκού είχε φτάσει τους 882.061 τόνους. Αυτό ήταν μια αύξηση κατά 10,8% από τα στοιχεία του 2019, ένα «ιστορικό υψηλό» σύμφωνα με τον Musukwa. Δεδομένης της μετάβασης στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και σε συσκευές υψηλής τεχνολογίας, η καλωδίωση χαλκού είναι σίγουρα σε υψηλή ζήτηση, γι ‘αυτό η Ζάμπια ελπίζει να παράγει περισσότερους από 1 εκατομμύριο τόνους το χρόνο τα επόμενα χρόνια. Οι τιμές του χαλκού αυξάνονται προς τα πάνω (4 $ ανά λίβρα) προς τα υψηλότερα του 2011 (4,54 $ ανά λίβρα). Υπάρχουν πολλά χρήματα που πρέπει να αντληθούν από τον χαλκό, ιδίως για τον λαό της Ζάμπιας.
Τέσσερις εταιρείες κυριαρχούν στον χαλκό της Ζάμπια: Η Barrick Lumwana της Barrick Gold του Καναδά , η FQM Kansanshi της First Quantum του Καναδά, η Mopani της Glencore της Ελβετίας και τα ορυχεία χαλκού Konkola της Vedanta του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτές είναι μεγάλες εταιρείες εξόρυξης που αποσπούν από τη Ζάμπια τους πόρους της μέσω δημιουργικών μέσων όπως η μεταβίβαση της τιμής και της δωροδοκίας. Το 2019, η Τριηπειρωτική μίλησε με τον Gyekye Tanoh, επικεφαλής της Μονάδας Πολιτικής Οικονομίας στο Δίκτυομ Τρίτου Κόσμου-Αφρικής με έδρα την Άκρα (Γκάνα), σχετικά με την κατάσταση της «κυριαρχίας των πόρων». Τα σχόλιά του σχετικά με τη Ζάμπια αξίζουν την επανάληψη:
Επειδή η Ζάμπια εξαρτάται πλέον απόλυτα στις εξαγωγές χαλκού, οι διεθνείς μεταβολές των τιμών χαλκού έχουν σημαντική και στρεβλωτική επίδραση στη συναλλαγματική ισοτιμία του Kwacha [νόμισμα της Ζάμπια]. Αυτή η στρέβλωση και τα περιορισμένα έσοδα από τις εξαγωγές χαλκού επηρεάζουν την ανταγωνιστικότητα και τη βιωσιμότητα άλλων εξαγωγών εκτός χαλκού ως αποτέλεσμα των διακυμάνσεων του Kwacha. Οι διακυμάνσεις επηρεάζουν επίσης τον κοινωνικό τομέα. Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε το 2018 έδειξε ότι οι αλλαγές στις συναλλαγματικές ισοτιμίες κυμάνθηκαν μεταξύ -11,1% και + 13,4% κατά την περίοδο μεταξύ 1997 και 2008. Η απώλεια χρημάτων από χορηγούς στο Υπουργείο Υγείας στη Ζάμπια ανήλθε σε 13,4 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ή 1,1 εκατομμύρια δολάρια ανά έτος. Λόγω της κατάρρευσης του Kwacha μεταξύ 2015 και 2016, οι κατά κεφαλήν δαπάνες υγείας στη Ζάμπια μειώθηκαν από 44 $ (2015) σε 23 $ (2016).
Ο M’membe μου είπε ότι τα επίπεδα φτώχειας στην επαρχία Copperbelt, την καρδιά του πλούτου της Ζάμπια, είναι πολύ υψηλά. Είναι εντυπωσιακό ότι το 60% των παιδιών σε αυτήν την πλούσια σε χαλκό περιοχή δεν μπορεί να διαβάσει. «Οι ξένες πολυεθνικές εταιρείες υπήρξαν οι κύριοι δικαιούχοι», εξήγησε. Η άνετη σχέση με τις ελίτ της Ζάμπια επιτρέπει σε αυτές τις εταιρείες να πληρώνουν χαμηλούς φόρους και να βγάζουν τα κέρδη τους από τη χώρα, καθώς και να χρησιμοποιούν τεχνικές όπως η εξωτερική ανάθεση και η υπεργολαβία για να παρακάμψουν τους εργατικούς νόμους της Ζάμπια. Αυτή η βιομηχανία, είπε ο M’membe, «εξακολουθεί να λειτουργεί σε αποικιακη γραμμη». Πράγματι, στην αποικιακή κοινωνική λογιστική της Phyllis Deane(1953), δείχνει ότι στη Βόρεια Ροδεσία – το όνομα της Ζάμπια κατά την αποικιακή κυριαρχία – τα δύο τρίτα των κερδών αφαιρέθηκαν από την επικράτεια για να πληρώσουν ξένουν μετόχους, ενώ τα δύο τρίτα των υπολοίπων πήγαν στους Ευρωπαίους εργαζόμενους και ότι απέμεινε πήγε στη μεγάλη πλειοψηφία, τους Αφρικανούς ανθρακωρύχους.
«Η εξάρτηση από μη ανανεώσιμους πόρους όπως τα ορυκτά για την ανάπτυξη είναι εξ ορισμού μη βιώσιμη», ανέφερε ο M’membe. Οποιαδήποτε κυβέρνηση στη Ζάμπια θα πρέπει να βασιστεί στον χαλκό – μόνο το ένα τρίτο του εξορύσσεται μέχρι σήμερα – μέχρι να διαφοροποιηθεί κατάλληλα η οικονομία και η κοινωνία της χώρας. Το Σοσιαλιστικό Κόμμα έχει προτείνει μια σειρά πολιτικών για την αξιοποίηση των πόρων χαλκού, από τη σύναψη καλύτερων συμφωνιών με τους σημερινούς ιδιοκτήτες έως την εθνικοποίηση πλήρους κλίμακας (μια πολιτική που επί του παρόντος επιβάλλεται στη Ζάμπια, καθώς η First Quantum και η Glencore μείωσαν τις επενδύσεις τους , αναγκάζοντας την κυβέρνηση να παρέμβει). Ο M’membe έθεσε επτά σημεία για μια δίκαιη πολιτική εξόρυξης για την άμεση περίοδο:
- Η σοσιαλιστική κυβέρνηση θα δηλώσει τα ορυκτά ως στρατηγικά μέταλλα και θα παρέχει ένα προστατευτικό νομικό περιβάλλον για την εξόρυξή τους. Η εξαγωγή συμπυκνωμάτων θα είναι παράνομη και η εμπορία ορυκτών θα συντονίζεται από το κράτος.
- Το εργατικό δυναμικό της Ζάμπιας θα ενισχυθεί από τους νόμους και την πολιτική βούληση.
- Οι μεταλλευτικές εταιρείες θα πρέπει να προμηθευτούν τουλάχιστον το 30% των βιομηχανικών ειδαγωγών τους από τη Ζάμπια, γεγονός που θα ενθάρρυνε τη μεταποίηση.
- Η Zambia Integrated Copper Mine Limited-Investment Holdings (ZCCM-IH), κρατική επιχείρηση, θα έχει ελέγχουσα συμμετοχή σε όλα τα νέα ορυχεία.
- Θα εισαχθεί ενοίκιο πόρων ή μεταβλητός φόρος εισοδήματος για την εξασφάλιση πρόσθετων ενοικίων για τα ορυκτα.
- Όλα τα έσοδα από πωλήσεις ορυκτών θα πιστωθούν πρώτα στους λογαριασμούς της Τράπεζας της Ζάμπια – μια ουσιαστική πτυχή της διαχείρισης και της σταθερότητας του νομίσματος και του ισοζυγίου πληρωμών.
- Τα ορυχεία πρέπει να συμμορφώνονται με τις πλέον σύγχρονες περιβαλλοντικές τεχνολογίες, πρακτικές και πρότυπα.
Πέρα από αυτό, η σοσιαλιστική κυβέρνηση θα ενθαρρύνει τη δημιουργία συνεταιρισμών ανθρακωρύχων, ιδίως για το μαγγάνιο, το οποίο είναι φθηνότερο από το χαλκό.
Υπάρχει σοβαρότητα στους σκοπούς της ατζέντας του Σοσιαλιστικού Κόμματος για τη Ζάμπια. Ο M’membe ταξιδεύεικατά μήκος και πλάτος της χώρας του μιλώντας γι’ αυτή την ατζέντα. «Πρέπει να κερδίσουμε λόγω των πεποιθήσεων μας», μου λέει. Πιστεύει ότι κάθε παιδί στη Ζάμπια θα πρέπει να μπορεί να διαβάζει και να μπορεί να κοιμάται χωρίς πόνους πείνας. Αυτή είναι μια πεποίθηση που πρέπει να συμμερίζεται κάθε άνθρωπος.
guernicaeu.wordpress.com 