Πηγή: Κέντρο Λατινικής Αμερικής και Καραϊβικής LSE
Με την πανδημία να μαίνεται και την παγκόσμια ύφεση μόλις να ξεκινά, η ενοποίηση του εθνικού πέσο και του μετατρέψιμου πέσο μπορεί να ανησυχει τους Κουβανούς. Αλλά μόλις η προσαρμογή φιλτράριστεί στην οικονομία, και με την υπόσχεση του κράτους ότι κανείς δεν θα μείνει πίσω, θα μπορούσε να αποδειχθεί ένα ζωτικής σημασίας βήμα για την ανάπτυξη της Κούβας, γράφει η επισκεπτόμενη συνάδελφός μας Helen Yaffe* (Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης).
Η πρώτη του Ιανουαρίου του 2021 ήταν γνωστή ως «Ημέρα Μηδέν» στην Κούβα. Μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες λειτουργίας με διπλό νόμισμα, το εθνικό πέσο της Κούβας (CUP) και το μετατρέψιμο πέσο της (CUC) ενοποιήθηκαν στο πλαίσιο μιας ευρύτερης διαδικασίας «νομισματικής μεταρρύθμισης» που περιλαμβάνει επίσης σημαντικές προσαρμογές των τιμών, την εξάλειψη των «υπερβολικών [κρατικών] επιδοτήσεων και των αδικαιολόγητων παροχών» και σημαντικές αλλαγές στους μισθούς, τις συντάξεις και τις παροχές κοινωνικής πρόνοιας. Το εγχείρημα δεν έχει προηγούμενο, τόσο επειδή ο αποκλεισμός των ΗΠΑ περιορίζει την πρόσβαση της Κούβας σε εξωτερικά οικονομικά και έσοδα, όσο και επειδή η διαδικασία υπογραμμίζεται από τη δέσμευση του κράτους να αμβλύνει το τραύμα της αναδιάρθρωσης στον πληθυσμό. Πραγματοποιείται επίσης εν μέσω μιας παγκόσμιας οικονομικής ύφεσης που προκλήθηκε από το COVID-19.
Τον Ιανουάριο του 2021, ο Ντόναλντ Τραμπ έγινε ο δωδέκατος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που εγκατέλειψε την εξουσία χωρίς να επιτύχει αλλαγή καθεστώτος στην Κούβα, αν και δενσταμάτησε να προσπαθεί. Η κυβέρνηση του Τραμπ εξαπέλυσε 240 νέα μέτρα για να σφίξει περισσότερο τον μεγαλύτερο και πιο τιμωρητικό αποκλεισμό του κόσμου, που σχεδιάστηκε για να προκαλέσει δυστυχία και μιζέρια στον κουβανικό λαό. Ακόμη και στο πλαίσιο της πανδημίας, η πίεση στην Κούβα εντάθηκε. Η Ουάσινγκτον επέβαλε ασφυκτικές κυρώσεις, ενώ η αντιπολίτευση που εδρεύει στο Μαϊάμι προώθησε την πολιτική αστάθεια και την εμφύλια διαμάχη. Σε μια τελική εχθροπραξία, στις 12 Ιανουαρίου 2021, η κυβέρνηση Τραμπ αποκατέστησε την Κούβα στον αμερικανικό κατάλογο των κρατικών χορηγών της τρομοκρατίας, μια κίνηση που σχεδιάστηκε για να εμποδίσει τις ενδεχόμενες προσπάθειες της νέας κυβέρνησης Μπάιντεν για τη βελτίωση των σχέσεων με το νησί.
Σταδιακά από το 2019, η πρόσβαση της Κούβας σε τρόφιμα και καύσιμα έχει και πάλι εμποδιστεί σοβαρά, τα έσοδα από τις εξαγωγές μειώθηκαν και οι ξένοι επενδυτές φοβήθηκαν. Τα μέτρα για την αντιμετώπιση της πανδημίας του COVID-19 απαίτησαν πρόσθετους πόρους, ενώ η οικονομία έκλεισε και τα έσοδα από τον τουρισμό μειώθηκαν καθώς τα σύνορα έκλεισαν. Ακόμα και αν χιλιάδες Κουβανοί ιατρικοί ειδικοί έχουν θεραπεύσει ασθενείς με COVID- 19 σε περισσότερες από 40 χώρες, οι ελλείψεις αγαθών στο νησί έχουν δημιουργήσει μεγάλες, εξαντλητικές ουρές, μέρος της καθημερινής ρουτίνα της ζωής, με τους Κουβανούς να σηκώνονται στις 4 π.μ. για να μπούν στην ουρά. Η κακή γεωργική παραγωγή και η πανδημία έχουν επιδεινώσει τις ελλειψεις.
Το ΑΕΠ της Κούβας μειώθηκε κατά 11% το 2020 – σχεδόν το ένα τρίτο της συνολικής πτώσης που βίωσε το νησί κατά τη διάρκεια της «Ειδικής Περιόδου» μεταξύ 1990 και 1993, μετά την κατάρρευση του σοβιετικού μπλοκ. Οι εισπράξεις σε σκληρό νόμισμα ήταν μόλις το 55% των προβλεπόμενων εσόδων το 2020, ενώ οι εισαγωγές μειώθηκαν κατά 30% σε σύγκριση με το 2019. Η Κούβα χρειάζεται σκληρό νόμισμα για να αγοράσει από τη διεθνή αγορά. Πάνω από το ήμισυ των τροφίμων, των καυσίμων, των φαρμάκων και άλλων ζωτικών πόρων που καταναλώνονται στο νησί εισάγονται, εξ ου και τα μη γεμισμένα ράφια και οι μεγάλες ουρές. Αυτό το σενάριο είναι περίπλοκο και αποτελεί επείγουσα ανάγκη για τη διαδικασία νομισματικής μεταρρύθμισης.
Το διπλό νόμισμα της Κούβας χρονολογείται από το 1993, το χειρότερο έτος της Ειδικής Περιόδου, όταν το δολάριο των ΗΠΑ νομιμοποιήθηκε απρόθυμα και του επετράπη να λειτουργήσει παράλληλα με το CUP. Η κατοχή του δολαρίου απαγορευόταν από το 1979. Ανακοινώνοντας τη νομοθεσία σε ομιλία του στις 26 Ιουλίου 1993, ο Πρόεδρος Φιντέλ Κάστρο είχε καταστήσει σαφή την αποστασιοποίησή του, προειδοποιώντας για αναδυόμενες ανισότητες, καθώς όσοι λαμβάνουν εμβάσματα θα απολάμβαναν «προνόμια που οι υπόλοιποι δεν έχουν», κάτι που «δεν έχουμε συνηθίσει». Ωστόσο, η χρήση των αμερικανικών δολαρίων στη «μαύρη αγορά» είχε γίνει τόσο διαδεδομένη που η απαγόρευση ήταν ανεφάρμοστη. Η νομιμοποίηση μετέφερε τα οφέλη της χρήσης δολαρίων από ιδιώτες στο κράτος, ώστε να μπορούν όλοι να επωφεληθούν. Ήταν επίσης ένα απαραίτητο στοιχείο για το άνοιγμα της τουριστικής βιομηχανίας, η οποία λειτουργούσε σε δολάρια. Επιπλέον, με τόσους πολλούς Κουβανούς να έχουν συγγενείς στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εισροή από τα εμβάσματα θα μπορούσε να ενισχύσει την πάσχουσα οικονομία. Ωστόσο, τα εμβάσματα επιδείνωσαν επίσης ιστορικά ριζωμένες φυλετικές και ταξικές ανισότητες, καθώς οι περισσότεροι αποδέκτες ήταν λευκοί και σε καλύτερη οικονομική κατάσταση. Οι συγγενείς τους συχνά είχαν φύγει σε παλαιότερα, πολιτικά υποκινούμενα κύματα μετανάστευσης και είχαν εδραιωθεί στις ΗΠΑ ή στην Ευρώπη, με επαρκείς πόρους για να στείλουν χρήματα πίσω στην Κούβα.
Οι συναλλαγές σε δολάρια ΗΠΑ επιτρέπονταν στην εγχώρια οικονομία και για προσωπική χρήση. Οι περισσότερες βασικές ανάγκες εξακολούθησαν να αγοράζονται σε CUP, ωστόσο τα πολυτελή αγαθά και τα συμπληρωματικά βασικά αγαθά που ήταν διαθέσιμα εκτός της κατανομής της κάρτας μερίσματος πωλούνταν σε «καταστήματα συλλογής σκληρών νομισμάτων», γνωστά ως «καταστήματα δολαρίων», σε τιμές που περιελάμβαναν υψηλούς φόρους. Για τους Κουβανούς καταναλωτές, η αξία του δολαρίου έπεσε γρήγορα σε σχέση με το CUP (αρχικά, από 1 δολάριο = 150 CUP το 1994, σε 1 δολάριο = 18 το 1996) σταθεροποιουμενες σε 1 δολάριο = 24 CUP. Στις κρατικές επιχειρήσεις, ωστόσο, οι λογιστικές και συναλλαγματικές πράξεις λειτουργούσαν με την επίσημη συναλλαγματική ισοτιμία 1 δολαρίων = 1 CUP. Αυτό ήταν προβληματικό, διότι συγκάλυπτε τις απώλειες και τα πλεονάσματα από τους λογαριασμούς και στερούσε τα κίνητρα για αύξηση των εξαγωγών. Το ίδιο έγινε και στα οικονομικά αποτελέσματα των επιχειρήσεων που τα προϊόντα τους είτε πωλούνται εσωτερικά για CUP είτε εξάγωνταν έναντι σκληρού νομίσματος, παρά το γεγονός ότι η νομισματική αξία για την κυβέρνηση της Κούβας ήταν σημαντικά διαφορετική.
Το 1994, η κουβανική κυβέρνηση εισήγαγε ένα νέο «μετατρέψιμο» κουβανέζικο πέσο (CUC) για να αντικαταστήσει το αμερικανικό δολάριο από την χρήση στην Κούβα με συναλλαγματική ισοτιμία ενός προς ένα. Το CUC ήταν τυπωμένο και ελεγχόμενο από την Κεντρική Τράπεζα της Κούβας. Σταδιακά, η χρήση CUC ξεπέρασε αυτή του αμερικάνικου δολαρίου. Τ’οτε το 2004 το αμερικανικό δολάριο απομακρύνθηκε από τη νόμιμη χρήση. Η «απο-δολαριοποίηση» ήταν μια απάντηση στην Ομάδα Στόχευσης Περιουσιακών Στοιχείων της Κούβας, η οποία δημιουργήθηκε από τον Μπους για να σταματήσει τις εισροές αμερικανικού δολαρίου προς και από την Κούβα. Το διπλό νόμισμα και οι διπλές συναλλαγματικές ισοτιμίες παρέμειναν, ωστόσο, με την ισοτιμία του CUC να είναι ακόμα δεμένη με το δολάριο, να ανταλλάσσεται με 1 CUC σε 24 CUP για Κουβανούς καταναλωτές και 1 CUC σε 1 CUP για κρατικές επιχειρήσεις.
Το διπλό νόμισμα διαίρεσε την οικονομία σε δύο μέρη. Το μέρος στο οποίο δραστηριοποιούνταν Κουβανοί το εισόδημά τους προέερχόταν αποκλειστικά από κρατικό μισθό που καταβάλλεται σε CUP και αυτούς που είχαν πρόσβαση σε δολάρια ή CUC. Πολλοί Κουβανοί είχαν ένα πόδι σε κάθε τομέα. Ωστόσο, εδραίωσε επίσης την ανισότητα και διέκοψε τη σχέση μεταξύ εργασίας και αμοιβής. Τα εισοδήματα δεν αντικατοπτρίζουν πλέον τα επίπεδα των ικανοτήτων, ούτε την ποσότητα ή την ποιότητα της επίσημης εργασίας. Όσοι έχουν πρόσβαση σε δολάρια θα μπορούσαν να αγοράσουν επιδοτούμενα προϊόντα πέσο για ένα μόνο κλασμα της αγοραστικής τους τιμής και να καταναλώσουν πρόσθετα αγαθά από τα καταστήματα δολαρίου. Όσοι εξαρτώνταν από τα εισοδήματα του πέσο δεν θα μπορούσαν να αντεπεξέλθουν στις μη επιδοτούμενες αγορές. Οι δημόσιοι υπάλληλοι, συμπεριλαμβανομένων των πιο ειδικευμένων, κέρδισαν τα χαμηλότερα εισοδήματα. Πολλοί Κουβανοί υψηλής ειδίκευσης εγκατέλειψαν τα επαγγέλματά τους για θέσεις εργασίας με πρόσβαση σε CUC που τους παρείχαν υψηλότερο επίπεδο κατανάλωσης, όπως τουρισμό, οδήγηση ταξί ή κοινοπραξίες.
Η εξάλειψη του διπλού νομίσματος ήταν προτεραιότητα για τους Κουβανούς, σύμφωνα με τις εθνικές διαβουλεύσεις που διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια της θητείας του Ραούλ Κάστρο ως προέδρου. Ήταν ένας βασικός στόχος στις κατευθυντήριες γραμμές για την μεταρρύθμιση του οικονομικού και κοινωνικού μοντέλου που εγκρίθηκε το 2011, επικαιροποιήθηκε το 2016 και επιβεβαιώθηκε στο έκτο και έβδομο Συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος Κούβας (2011 και 2016). Τον Οκτώβριο του 2013, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η διαδικασία επανένωσης των νομισμάτων ήταν σε εξέλιξη.
Η ανακοίνωση έγινε δεκτή με ικανοποίηση. Οι περισσότεροι Κουβανοί είχαν καταλήξει να αναγνωρίσουν την ανισότητα εισοδήματος με το διπλό νομισματικό σύστημα, και έτσι υπέθεσαν ότι η νομισματική ενοποίηση θα οδηγούσε αυτομάτως την εξάλειψη των ανισοτήτων. Ωστόσο, η δήλωση της κυβέρνησης ήταν σαφής:
Η νομισματική και οικονομική ενοποίηση δεν αποτελεί μέτρο που θα επιλύσει από μόνο του όλα τα τρέχοντα προβλήματα της οικονομίας, αλλά η εφαρμογή της είναι απαραίτητη για την αποκατάσταση της αξίας του κουβανικού πέσο και της λειτουργίας του ως χρήματος. Δηλαδή, ως λογιστική μονάδα για πληρωμή και αποταμίευση.
Αυτό ήταν απαραίτητο, ανέφερε η επίσημη δήλωση, «για να αναπτυχθούν οι συνθήκες που θα οδηγήσουν σε αυξημένη αποδοτικότητα, πιο ακριβή μέτρηση της οικονομικής δραστηριότητας, και κίνητρα για τους τομείς που παράγουν αγαθά και υπηρεσίες προς εξαγωγή, και για να αντικαταστήσουν τις εισαγωγές». Η δήλωση αυτή επαναλήφθηκε το 2020, καθώς πλησίαζε η Ημέρα Μηδέν.
Παρά τη συμφωνία για την επείγουσα ανάγκη ενοποίησης, η διαδικασία καθυστέρησε ενώ η Κούβα αντιμετώπισε άλλα πιεστικά προβλήματα, ακόμη και αν είχαν ληφθεί αρχικά μέτρα. Η συναλλαγματική ισοτιμία ενός προς το άλλο σε ορισμένες κουβανικές επιχειρήσεις μετατέθηκε σε 1 CUC σε 1 CUP, και αργότερα σε 1 προς 10, υποτιμώντας μαζικά το CUP, αυξάνοντας το εγχώριο κόστος παραγωγής και απαιτώντας μεγαλύτερες κρατικές επιδοτήσεις για να αποφευχθεί η μετακύλιση του υψηλότερου κόστους στον κουβανικό πληθυσμό. Η λύση τελικά έγκειται στην αύξηση της παραγωγής και την αύξηση της παραγωγικότητας. Ουσιαστικά, η Ημέρα Μηδέν είναι το αποκορύφωμα χρόνων προετοιμασίας, συμμετοχής εκατοντάδων εμπειρογνωμόνων και της εκπαίδευσης χιλιάδων «στελεχών» και ειδικών τους τελευταίους μήνες. Προηγήθηκε επίσης μια δυναμική εκστρατεία ενημέρωσης του κοινού, με τους υπουργούς της κυβέρνησης να εμφανίζονται καθημερινά στην τηλεόραση για να εξηγήσουν τα μέτρα και να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες των Κουβανών. Αυτό συνεχίστηκε και τον Ιανουάριο του 2021.
Ο ελάχιστος μηνιαίος μισθός για τους δημόσιους υπαλλήλους (δύο τρίτα του συνόλου των εργαζομένων) αυξήθηκε κατά 525% από 400 CUP ($17) σε 2.100 CUP ($88). Το νέο μέγιστο όριο, με βάση τις ώρες εργασίας και εξαιρουμένων των διαθέσιμων πρόσθετων πληρωμών, είναι 9.510 CUP ($396). Οι υψηλότεροι μισθοί θα συνδέονται με τα εκπαιδευτικά προσόντα και άλλα εξειδικευμένα κριτήρια. Η ελάχιστη σύνταξη λόγω ηλικίας ή αναπηρίας αυξήθηκε 450% σε 1.528 δολάρια. Αυτα αυξάνουν την ανακούφιση των Κουβανών από τις αναπόφευκτες αυξήσεις τιμών, οι οποίες αναμένονταν κατά μέσο όρο 160% για τις ελεγχόμενες από το κράτος τιμές και 300% για τις ιδιωτικές επιχειρήσεις. Επομένως, όσο μεγαλύτερο ποσοστό εισοδήματος δαπανά ένας Κουβανός στον μη κρατικό τομέα, τόσο περισσότερο θα επηρεάζεται από τις διογκούμενες τιμές. Ωστόσο, τα οφέλη από την αύξηση των μισθών σε ιδιώτες θα διαβρωθούν εάν η έλλειψη αγαθών οδηγήσει σε πληθωριστική δίνη.
Οι υψηλότεροι μισθοί είναι δομημένοι ώστε να παρέχουν κίνητρα στους Κουβανούς να βελτιώσουν τα προσόντα τους και τις δεξιότητες τους. Οι προσαρμογές θα ωθήσουν επίσης στην εργασία ένα μεγάλο επίπεδο της κοινωνίας που τα βγάζει πέρα χωρίς επίσημη απασχόληση, επωφελούμενο από την κρατική παροχή και την επιδοτούμενη κατανάλωση. Ήδη μέχρι το Δεκέμβριο του 2020, χιλιάδες Κουβανοί είχαν υποβάλει αίτηση για θέσεις στον δημόσιο τομέα. Ωστόσο, η έλλειψη παραμένει υψηλή και μια πληθωριστική σπείρα ελλοχεύει.
Το «βιβλιάριο σίτισης» θα συνεχίσει να υπάρχει ως μέσο για τη διανομή επιδοτούμενων προϊόντων διατροφής, αλλά οι επιδοτήσεις για άλλα προϊόντα στο καλάθι της οικογένειας θα καταργηθούν σταδιακά, καθώς η έμφαση θα στραφεί στην «επιδότηση ανθρώπων», όχι προϊόντων, ώστε η κρατική στήριξη να απευθύνεται σε όσους έχουν ανάγκη.
Τίποτα δραματικό δεν συνέβη την ίδια την Ημέρα Μηδέν. Οι Κουβανοί έχουν έξι μήνες για να ξοδέψουν ή να ανταλλάξουν τα CUC τους με την υπάρχουσα ισοτιμία του 1 προς 24 CUP. Ωστόσο, το CUP δεν θα είναι το μοναδικό νόμιμο χρήμα στην Κούβα. Το 2019 η κυβέρνηση «προσωρινά» άνοιξε καταστήματα σε ελεύθερα μετατρέψιμο νόμισμα (MLC), συμπεριλαμβανομένου του δολαρίου. Τα καταστήματα αυτά επεκτάθηκαν τον Ιούλιο του 2020. Αν και μη δημοφιλή, αποτελούν μέσο για να παρέχει στο κράτος τα απαραίτητα σκληρά νομίσματα. Αυτά τα καταστήματα MLC δέχονται μόνο τραπεζικές κάρτες, που εξαρώνται από το αν οι Κουβανοί έχουν καταθέσεις σε μετρητά σε κουβανικές τράπεζες. Η επιτυχία αυτών των καταστημάτων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα εμβάσματα, αλλά αυτά έχουν πληγεί από τις στοχευμένες αμερικανικές κυρώσεις και την παγκόσμια ύφεση.
Όλες οι κρατικές επιχειρήσεις της Κούβας λειτουργούν πλέον με συναλλαγματική ισοτιμία 1 δολαριο = 24 CUP, υποτίμηση 2.300% από την ισοτιμία ενός προς ένα. Αυτό υποτίθεται ότι τους αναγκάζει να αυξήσουν την αποδοτικότητα και την παραγωγικότητα προκειμένου να προσαρμοστούν. Το κράτος έχει δεσμευθεί να προστατεύει τις επιχειρήσεις παρέχοντας επιδοτήσεις και πιστώσεις για ένα έτος. Ωστόσο, η ώθηση για αύξηση της παραγωγικότητας είναι βέβαιο ότι θα μειώσει την ασφάλεια εργασίας και θα αυξήσει την ανεργία, πράγμα δύσκολο για ένα εργατικό δυναμικό που είναι εξοικειωμένο με εκτεταμένη προστασία, ανεξάρτητα από την απόδοση.
Οι κρατικές επιχειρήσεις έχουν αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο των αποφάσεων διαχείρισης: καθορισμό τιμών, αύξηση μισθών, διανομή κερδών και εξασφάλιση συναλλάγματος. Κρατικές ή μη κρατικές οντότητες που εξάγουν, μπορούν να διατηρήσουν το 80% των εσόδων. Όσοι προμηθεύουν τα καταστήματα MLC μπορούν να διατηρήσουν το 100%. Η «νομισματική μεταρρύθμιση» θα ωφελήσει τους εξαγωγείς, αλλά οι εισαγωγείς θα πιεστούν. Αυτό θα πρέπει να χρησιμεύσει ως κίνητρο για την υποκατάσταση των εισαγωγών εγχώριων προϊόντων, την ενίσχυση των εθνικών δεσμών παραγωγής, την εξοικονόμηση σπανίζοντος σκληρού νομίσματος και την αύξηση των εισπράξεων συναλλάγματος. Τα μέτρα αποσκοπούν επίσης στην εξίσωση των συνθηκών για τις κρατικές εταιρείες και τις μη κρατικές μορφές διαχείρισης (αυτοαπασχολούμενοι, συνεταιρισμοί και ιδιωτικές επιχειρήσεις).
Για τους ξένους επενδυτές, η νομισματική και συναλλαγματική ενοποίηση θα απλοποιήσει τη διαδικασία διαπραγμάτευσης, αξιολόγησης και διαχείρισης των επιχειρήσεων στην Κούβα. Ο θετικός αντίκτυπος, ωστόσο, αμβλύνεται από το γεγονός ότι το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ απειλεί να επιβάλει πρόστιμο σε αλλοδαπούς που απασχολούνται με την Κούβα. Η κυβέρνηση της Κούβας αγωνίζεται να καταπολεμήσει τα αμερικανικά μέτρα που τρομοκρατούν τους ξένους επενδυτές. Τον Δεκέμβριο του 2020, ανακοίνωσε ότι οι περιορισμοί στην ιδιοκτησία ξένων επιχειρήσεων θα αρθούν (εκτός από τις εξορυκτικές βιομηχανίες και τις δημόσιες υπηρεσίες), αίροντας την υποχρέωση των ξένων επενδυτών να εισέλθουν σε κοινοπραξίες με το κουβανικό κράτος στον τουρισμό, τη βιοτεχνολογία και το χονδρεμπόριο. Το ετήσιο χαρτοφυλάκιο ξένων επενδύσεων της Κούβας περιελάμβανε 503 προγράμματα για τα οποία η κυβέρνηση προσβλέπει σε 12 δισεκατομμύρια δολάρια στο πλαίσιο της εθνικής αναπτυξιακής στρατηγικής της.
Οι εικοτολογίες για τη νομισματική ενοποίηση, μαζί με τις ελλείψεις αγαθών, σημείωσαν αύξηση των τιμών στα τέλη του 2020. Η κυβέρνηση ανταποκρίθηκε αυξάνοντας τους κρατικούς μισθούς (3 εκατομμύρια δικαιούχοι), τις συντάξεις (1,7 εκατομμύρια δικαιούχοι) και την κοινωνική πρόνοια (184.000 δικαιούχοι) το Δεκέμβριο του 2020, νωρίτερα από το προβλεπόμενο. Για την αντιμετώπιση του πληθωρισμού, οι τιμές σε δεκάδες βασικά προϊόντα και υπηρεσίες παραμένουν κεντρικά καθορισμένες, αλλά τα όρια αυτά πρέπει να εφαρμοστούν. Νέοι, υψηλότεροι δασμοί στην κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας αποσκοπούν σε μείωση των κρατικών δαπανών και προώθηση της εξοικονόμησης ενέργειας. Περίπου το 95% της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνουν οι Κουβανοί παράγεται από ορυκτά καύσιμα, και το 48% αυτής εισάγεται σε υψηλές τιμές, οι οποίες περιλαμβάνουν πριμοδότηση που χρεώνεται από προμηθευτές για να καλυφθεί ο κίνδυνος επιβολής κυρώσεων στο πλαίσιο του αμερικανικού αποκλεισμού. Τελικά, ωστόσο, η κυβέρνηση μείωσε τις προγραμματισμένες αυξήσεις σε απάντηση διαφωνιών από τον πληθυσμό.
Αν και η νομισματική μεταρρύθμιση αυξάνει την έκθεση των Κουβανών στους μηχανισμούς της αγοράς, δεν αποτελεί ρήξη με το σημερινό σύστημα της Κούβας. Στο πλαίσιο της επιθετικότητας των ΗΠΑ, της εμπορικής εξάρτησης, των οικονομικών κρίσεων και των ελλείψεων, η κυβέρνηση στοχεύει στην υιοθέτηση μεγαλύτερων υλικών κινήτρων στη μακροχρόνια μάχη για την αύξηση της παραγωγής και της παραγωγικότητας εντός του σοσιαλιστικού πλαισίου. Τον Νοέμβριο του 2005, ο Φιντέλ Κάστρο μιλούσε για «το όνειρο του να μπορούν όλοι να ζουν με το μισθό τους ή με την επαρκή σύνταξή τους» χωρίς να χρειάζεται το βιβλιάριο σίτισης, το οποίο επιτρέπει σε ένα «παρασιτικό» στρώμα στην κοινωνία της Κούβας να αρνείται να εργαστεί, ενώ επωφελείται από κρατικές επιδοτήσεις. Από το 2007, ο Raul Castro αναφερόταν συνεχώς στην «σοσιαλιστική αρχή» του «από τον καθένα ανάλογα με την ικανότητά του, στον καθένα ανάλογα με το έργο του» ως φιλοδοξία στην Κούβα. Το επανέλαβε σε σχέση με τη νομισματική μεταρρύθμιση που βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη.
*Η Helen Yaffe είναι λέκτορας οικονομικής και κοινωνικής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, ειδικευμένη στην ανάπτυξη της Κούβας και της Λατινικής Αμερικής, και επισκέπτρια μέλος του Κέντρου Λατινικής Αμερικής και Καραϊβικής του LSE. Είναι η συγγραφέας του «Che Guevara: Τα οικονομικά της επανάστασης» και συνσυγγραφέας με τον Gavin Brown του Νεανικού Ακτιβισμού και Αλληλεγγύης του «Η ασταμάτητη πικετοπορεία εναντίον του Απαρτχάιντ». Το βιβλίο της Είμαστε Κούβα! Πώς ένας επαναστατικός λαός επέζησε σε έναν μετασοβιετικό κόσμο δημοσιεύθηκε το 2020 από το Yale University Press.
guernicaeu.wordpress.com 