Της Faith E. Pinho για τους New York Times
Της εξαπέλυσαν ρατσιστικές κραυγές και σπρέι πιπεριού, καυτό σαν χαμπανέρο, στα μάτια και το αυτί της. Κάποιος ή κάτι τέτοιο γρονθοκόπησε τον ώμο της, αφήνοντας μια μελανιά σε σχήμα κύκλου. Κάποιος άλλος άρπαξε την περούκα της.
Καθώς ένας βίαιος όχλος υποστηρικτών του Προέδρου Τραμπ εισέβαλε στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον, την Τετάρτη, ένα πλήθος τουλάχιστον 20 οπαδών του Τραμπ διαδηλωτών, πολλοί από τους οποίους φορούσαν καπέλα «Κάνε την Αμερική μεγάλη ξανά», περικύκλωσε την 25χρονη Μπερλίντα Νίμπο σε μια πολυσύχναστη οδό στο κέντρο του Λος Άντζελες, κολύ κοντά από ένα μάτσο αστυνομικούς.
«Φαινόταν ότι αυτοί οι άνθρωποι προσπαθούσαν να με σκοτώσουν», είπε η Νίμπο, 25 ετών. «Να με χρησιμοποιήσουν για να κάνει κάποια ήλωση ή κάτι τέτοιο.»
Η Νίμπο ανέφερε ότι βρέθηκε άθελά της εν μέσω της διαδήλωσης υπέρ του Τραμπ την Τετάρτη στο κέντρο του Λος Άντζελες, όπου δέχθηκε επίθεση. Μέρος της επίθεσης καταγράφηκε σε φωτογραφίες και βίντεο που δημοσιεύθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και το Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες τα εξετάζει ως έγκλημα μίσους.
Η διαδήλωση κοντά στο Δημαρχείο του Λος Άντζελες ξεκίνησε ως «εορταστική», ανέφερε η ανεξάρτητη φωτορεπόρτερ Κέιτ ΜακΤιέρναν, η οποία κάλυπτε την διαδήλωση, ωστόσο γρήγορα έγινε επιθετική. Μεταξύ των υποστηρικτών του Τραμπ και των διαδηλωτών ξέσπασαν αρκετές διαμάχες, μεταξύ των οποίων και κάποιοι που άφησαν τους συμμετέχοντες να ματώσουν. Έξι άτομα θα συλλαμβάνονταν, σύμφωνα με το LAPD. τρεις με την κατηγορία μεταφοράς μη επιτρεπόμενων αντικειμένων σε δημόσια διαδήλωση, δύο με την κατηγορία της μη διασποράς και μία με την κατηγορία αντίστασης ή παρεμπόδισης ενός αξιωματικού.
Η Νίμπο είπε ότι έφυγε από το κέντρο του Λ.Α. με μια φίλη την Τετάρτη το πρωί για ένα καθυστερημένο πρωινό στο κοντινό Έγκσλατ, όταν έπεσαν στην πορεία υπέρ του Τραμπ μπροστά από το Δημαρχείο. Σταμάτησε, είπε, επειδή ήταν περίεργη: «Γιατί υπάρχει συγκέντρωση του Τραμπ; Οι εκλογές τελείωσαν».
Παρατηρώντας ότι ήταν η μόνη μαύρη εδώ γύρω, η Νίμπο και ο φίλος της αποφάσισαν να φύγουν. Διέσχισαν το δρόμο και άρχισαν να περνούν μέσα από το πλήθος, το οποίο η αστυνομία υπολόγισε σε περίπου 200 άτομα, όταν συνειδητοποίησαν ότι το τηλέφωνο του φίλου της έλειπε. Ο φίλος του Νίμπο πήδηξε σε ένα σκέιτμπορντ και άρχισε να κυλάει μέσα στο πλήθος, ψάχνοντας για το χαμένο τηλέφωνο. Η Νίμπο ήταν πολύ πίσω, καλώντας τη συσκευή από το κινητό της.
Ο κόσμος άρχισε να ξεφεύγει από το πλήθος και να την ακολουθεί. Μετά ξεκίνησαν οι χλευασμοί, είπε.
«Ξέρεις ποιος είναι ο Τζο Μπάιντεν;»
Στην αρχή, προσπάθησε να «παίξει ηλίθια», είπε. Όχι, δεν ξέρω τον Μπάιντεν, ποιος είναι αυτός;
«Ψηφίσατε για τον Ντόναλντ Τραμπ;» ρώτησε ένας άλλος, σύμφωνα με την Raquel Natalicchio, φωτορεπόρτερ με έδρα το Λ.Α., η οποία είπε ότι άρχισε να παρακολουθεί προστατευτικά τη Νίμπο όταν την είδε να περπατάει μόνη της κοντα στους διαδηλωτές.
Οι βρισιές συνέχισαν καθώς περισσότεροι άνθρωποι συμμετείχαν στο πλήθος που την παρακολουθούσε, έτσι η Nibo απάντησε: «Κυριολεκτικά είπα, «Ας προχωρήσουμε», και μετά προχώρησα και απομακρύνθηκα.»
Οι ρατσιστικές βρισιές άρχισαν να έρχονται, θυμάται, και μετά φώναξαν «Οι λευκές ζωές έχουν σημασία.» Η Νίμπο είπε ότι ξεγλίστρησε από την ομάδα και συνέχισε να περπατά.
«Σκέφτομαι, όπως, κυριολεκτικά με στοχεύουν τώρα γιατί είμαι η μόνη μαύρη κοπέλα εδώ που κυκλοφορεί, και γι’ αυτούς είμαι εύκολη λεία επειδή είμαι κορίτσι», είπε η Νίμπο.
Η ένταση της διαδήλωσης εξέπληξε την Νίμπο, που συμμετείχε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού σε διαδήλωση στο Black Lives Matter στο Χόλιγουντ, η οποία τόνισε ότι ήταν ειρηνική. Παρά την δυνατή ζέστη, οι περισσότεροι από τους διαδηλωτές φορούσαν μάσκες προσώπου, είπε. Μια έντονη αντίθεση με την ομάδα που την περικύκλωσε την Τετάρτη.
Τους είπε να φορέσουν μάσκες. Τέσσερις από τους φίλους της έχουν μολυνθεί από τον κορονοϊό και έχουν αγωνιστεί για τη ζωή τους, είπε η Νίμπο. Η μητέρα της εργάζεται ως νοσοκόμα που φροντίζει τους ασθενείς με COVID- 19. Η Νίμπο, η οποία είναι άνεργη από τη δουλειά της ως διευθύντρια εστιατορίου στο Μανχάταν Μπιτς, ανέφερε ότι παίρνει τον ιό στα σοβαρά.
«Σκέφτηκα, γιατί έρχεστε τόσο κοντά μου; Υπάρχει κοινωνική απόσταση σε εξέλιξη. Σας παρακαλώ, πρέπει να μου δώσετε το χώρο μου», θυμάται. «Δεν τους ένοιαζε. Πλησίασαν».
Κάποιος την έσπρωξε από πίσω. Ένας άλλος άντρας της πέταξε το τηλέφωνό της από το χέρι της, γδέρνοντας το πρόσωπό της στη διαδικασία.
Μετά μια γυναίκα σηκώθηκε και άρπαξε την μακριά κυματιστή καστανοκόκκινη περούκα της, μια ολοκαίνουρια περούκα που φόραγε η Νίμπο για πρώτη φορά την Τετάρτη για τον εορτασμό της νέας χρονιάς. και την έσκισε.
Η Νίμπο είπε ότι γρονθοκόπησε τη γυναίκα στο πρόσωπο.
Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε αργότερα έδειξε τη γυναίκα στη φωτογραφία, κρατώντας μια σημαία Τραμπ στο ένα χέρι και την περούκα της Νίμπο στο άλλο: «Το έκανα αυτό», καυχήθηκε. «Έκανα την πρώτη κλιμάκωση του νέου εμφυλίου πολέμου.»
Τα χτυπήματα για την Νίμπο ήρθαν γρήγορα. Ένα χτύπημα στον ώμο της. Σπρέι πιπεριού στο πρόσωπό της.
«Ξέρεις τις σκηνές στα κινούμενα σχέδια όταν οι χωρικοί σε πλησίαζαν με πυρσους και φωτιά και όλα αυτά; Κυριολεκτικά, νόμιζα ότι αυτό ήταν», είπε. «Θα είμαι στην πρώτη σελίδα: ένα νεαρό Αφροαμερικανό κορίτσι ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου στους δρόμους του κέντρου του Λ.Α.»
Σύντομα, ένας εύσωμος άντρας ήρθε από πίσω και κράτησε τη Nibo, με δεμένα τα χέρια της στα πλευρά της για να μην μπορεί να κινηθεί. Σε φωτογραφίες που τράβηξε η Natalicchio, ένα άτομο ψεκάζει τη Nibo στο πρόσωπο, ενώ ο άντρας την κρατά.
«Σκέφτομαι ότι είμαι νεκρη εδώ, αυτοί οι άνθρωποι προσπαθούν να με σκοτώσουν», είπε. «Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί. Αυτοί οι άνθρωποι δεν με ξέρουν. Δεν σας γνωρίζω. Γιατί είστε τόσο θυμωμένοι;»
Οταν η Natalicchio δημοσίευσε τις φωτογραφίες της, οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης επέπληξαν τον άνθρωπο, ο οποίος εμφανίζεται σε άλλα βίντεο ως μέρος της διαμαρτυρίας, για την λαβή στη Nibo ενώ της επιτέθηκαν.
Αλλά η Νίμπο είπε σε μια συνέντευξη την Πέμπτη ότι ο άντρας, Ρόι Μπολ, άρχισε να ψιθυρίζει στο αυτί της, «Είναι εντάξει, είναι εντάξει, είναι εντάξει. Ηρέμησε,» και «Δεν πρόκειται να σε πληγώσω.»
Δελτίο Τύπου του LAPD που εκδόθηκε την Πέμπτη ανέφερε ότι ο Μπολ»φαίνεται να είναι ένας καλός Σαμαρείτης, που προστάτευσε και βοηθησε τη γυναίκα».
Σε ένα tweet, η Toyota USA επιβεβαίωσε ότι ο Μπολ ήταν πρώην υπάλληλος ο οποίος «δεν απασχολούνταν πλέον από καμία αντιπροσωπεία της Toyota.» Δεν ήταν σαφές εάν είχε απολυθεί από τα γεγονότα της Τετάρτης.
«Οι ενέργειες σε αυτές τις φωτογραφίες είναι ασύμβατες με την κατευθυντήρια αρχή του Σεβασμού για τους Ανθρώπους της Toyota. Δεν ανεχόμαστε αυτή τη συμπεριφορά», ανέφερε η επιχείρηση στο Twitter.
Η φίλη της Nibo, συνειδητοποιώντας ότι είχε χαθεί μέσα στο πλήθος, επέστρεψε προς βοήθειά της και σύντομα προστέθηκαν μερικοι παρευρισκομενοι. Μπήκαν το πλήθος και έβγαλαν την Νίμπο.
«Το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ ήταν ότι ο άνδρας που ήταν μπροστά μου, επιτιθέμενος σε μένα, είναι αρκετά μεγάλος ώστε να είναι ο πατέρας μου», είπε. «Πώς νιώθεις γνωρίζοντας ότι είσαι εδώ έξω επιτιθέμενος στο παιδί κάποιου άλλου;»
Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνει την Nibo και τους διασώστες της να διασχίζουν το δρόμο προς μια γραμμή αστυνομικών, ακολουθούμενοι από αρκετούς διαδηλωτές. Η Ναταλίτσιο είπε ότι ένας περαστικός, ο οποίος έτυχε να είναι γιατρός, σύντομα άρχισε να δίνει στη Νίμπο μια λύση για να καθαρίσει τα μάτια της από το σπρέι πιπεριού, ενώ οι δύο παρευρισκόμενοι μπηκαν σε έντονη συζήτηση με τον διοικητή της περιοχής.
Σύμφωνα με την Νίμπο και δύο μάρτυρες, τουλάχιστον ένας αξιωματικός είπε στη Νίμπο ότι έπρεπε να υποβάλει μήνυση για να προχωρήσει τη σύλληψη ενός πολίτη.
Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνει να προτρέπει έναν αξιωματικό να βρει τους δράστες πριν φύγουν. Οι αστυνομικοί δεν κοιτούσαν καν το βίντεο που είχε πάρει η Nibo στο τηλέφωνό της για τουλάχιστον 20 λεπτά, είπε ο McTiernan, ο οποίος κάλυπτε επίσης τη διαμαρτυρία.
«Ένιωσα ότι αποφεύγουν να κάνουν οτιδήποτε», είπε ο McTiernan.
Ο Τζος Ρούμπενσταϊν, εκπρόσωπος του LAPD, δήλωσε την Παρασκευή ότι η αστυνομία έχει ξεκινήσει «έρευνα προσωπικού σχετικά με τις καταγγελίες της.» Το τμήμα ερευνά την υπόθεσή της, σύμφωνα με μια δήλωση.
«Αν και είναι ευτυχείς που ήρθαν στο φως τα γεγονότα σχετικά με τον Καλό Σαμαρείτη, οι φερόμενες πράξεις των πραγματικών υπόπτων είναι απεχθείς», έγραψε ο Κυβερνήτης Brent McGuyre, διοικητής της κεντρικής περιοχής.
Μια άλλη διαμάχη ξέσπασε σύντομα την Τετάρτη, απομακρύνοντας την προσοχή του κόσμου από την Νίμπο. Η φίλη της την άρπαξε, λέγοντας, «Πρέπει να φύγουμε.»
Οι δύο έφυγαν στο δρόμο.
guernicaeu.wordpress.com 