Hussein Askary, οικονομικός και στρατηγικός αναλυτής, για το Syrian Times
Τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, ο Λίβανος επρόκειτο να ενταχθεί στο «νέο πρότυπο» στις διεθνείς σχέσεις και την οικονομική συνεργασία, όπως προβλέπεται από την Πρωτοβουλία της Κίνας για τη Ζώνη και τις Οδικές Μεταφορές (BRI) και στην παρέμβαση της Ρωσίας για τον τερματισμό των ατελείωτων πολέμων και του καθεστώτος/αλλαγών στη Δυτική Ασία. Η μικροσκοπική χώρα, με μια καταρρέουσα οικονομία και χρεοκοπημένο κρατικό και τραπεζικό σύστημα, και φιλοξενώντας 1,5 εκατομμύρια Σύριους πρόσφυγες (σε σύγκριση με τα 5 εκατομμύρια των πολιτών της), μπορεί επίσης να γίνει το πιο σημαντικό πεδίο μάχης μεταξύ του παλαιού προτύπου των αγγλο-αμερικανικών γεωπολιτικών τοπικών πρακτόρων και εκείνων που θέλουν να χαράξουν μια νέα πορεία για τη χώρα, αυτή τη φορά προς τα ανατολικά. Πολλές προειδοποιήσεις εκδίδονται κατά ενός νέου εμφυλίου πολέμου στο Λίβανο. Η «πορεία προς την ανατολή» μπορεί να γίνει καταλύτης εάν δεν επικρατήσουν τα σοφά κεφάλια. Επιπλέον, με έναν γείτονα όπως το Ισραήλ να διοικείται από έναν απάνθρωπο και πολεμοχαρή Jabotinsky όπως ο πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu, ένας νέος περιφερειακός πόλεμος μπορεί να διαταχθεί από τις αγγλο-αμερικανικές δυνάμεις ως απλή παραγγελία πίτσας.
Ο Λίβανος είναι επίσης η κύρια εμπορική διέξοδος για τη Συρία. Αυτό σημαίνει ότι ο Λίβανος θα υποστεί τεράστια ζημιά ως αποτέλεσμα των νέων αμερικανικών κυρώσεων που επιβλήθηκαν από τις 17 Ιουνίου σύμφωνα με τον νόμο Καίσαρα για την Πολιτική Προστασία της Συρίας (νόμος Καίσαρα). Επιβάλλει τιμωρία σε όποιον εμπορεύεται τη Συρία. Για τους Σύριους, οι οποίοι έχουν ήδη υποφέρει από προηγούμενες κυρώσεις που έχουν καταρρεύσει την οικονομία, αυτός ο νόμος του Καίσαρα σημαίνει μαζική λιμοκτονία στη Συρία. Η ηγεσία και ο λαός του Λιβάνου βρίσκονται σε θέση να δεχτούν να είναι συνένοχοι στη μαζική δολοφονία του συριακού λαού, ή να υποφέρουν από την οργή των ΗΠΑ.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Hassan Nasrallah, ο αρχηγός της Λιβανέζικης Χεζμπολάχ, ο κύριος νομίμως εκλεγμένος εταίρος στην κυβέρνηση συνασπισμού του Προέδρου Michal Aoun, πραγματοποίησε τηλεοπτική ομιλία στις 16 Ιουνίου για να καταγγείλει τον Νόμο του Καίσαρα και ορκίστηκε να τον καταπολεμήσει. Ωστόσο, δύο άλλες σημαντικές πτυχές της ομιλίας του ήταν η διάσπαση με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και τους δυτικούς υποστηρικτές του, και η επικοινωνία με την Κίνα για να δεχτεί μια προσφορά για να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση της παραγωγικής οικονομίας του Λιβάνου.
Στην ομιλία του, ο Nasrallah επανέλαβε αυτό που είπε τον Νοέμβριο του 2019, ότι οι κινεζικές εταιρείες ήταν πρόθυμες να επενδύσουν δισεκατομμύρια δολάρια στον Λίβανο σε υποδομές, βιομηχανία και γεωργία. Δήλωσε σε αυτή τη νέα ομιλία ότι η Κίνα ήταν πρόθυμη να κατασκευάσει έναν σύγχρονο σιδηρόδρομο που θα συνδέει τις παράκτιες πόλεις της χώρας από την Τρίπολη στο βορρά, μέσω της Βηρυτού και στη Νακούρα στο νότο. Δεσμεύθηκαν επίσης να κατασκευάσουν νέες μονάδες ισχύος και να εκσυγχρονίσουν τα λιμάνια. Ο πάσχων τομέας της ηλεκτρικής ενέργειας στον Λίβανο είναι μία από τις κύριες αιτίες της απογοήτευσης για μεγάλο μέρος του πληθυσμού, και κοστίζει ετησίως 2 δισεκατομμύρια δολάρια του κράτους σε επιδοτήσεις και χαμένα έσοδα, για να μην αναφέρουμε τις απώλειες σε άλλες οικονομικές δραστηριότητες λόγω της έλλειψης αξιόπιστης παροχής ηλεκτρικής ενέργειας.
Ενώ η κινεζική κυβέρνηση παρέμεινε σιωπηλή πέρυσι ως απάντηση στο Nasrallah, αυτή τη φορά απάντησε. Η κινεζική πρεσβεία στη Βηρυτό εξέδωσε μια δήλωση που εστάλη στα λιβανέζικα μέσα ενημέρωσης στις 17 Ιουνίου, δηλώνοντας: «Απαντώντας στις ερωτήσεις που της απευθύνονται, η κινεζική πρεσβεία στο Λίβανο ανέφερε ότι η κινεζική πλευρά είναι έτοιμη να διεξάγει πρακτική συνεργασία ενεργά με τη λιβανική πλευρά βάσει της ισότητας και του αμοιβαίου οφέλους στο πλαίσιο κοινών εργασιών για την κατασκευή της Ζώνης και του Δρόμου». Ανέφερε επίσης: «Η Κίνα έχει δεσμευθεί να συνεργαστεί με άλλα έθνη κυρίως μέσω του ρόλου των επιχειρήσεών της, του ηγετικού ρόλου της αγοράς και του καταλυτικού ρόλου της κυβέρνησης και της εμπορικής λειτουργίας. Οι κινεζικές επιχειρήσεις εξακολουθούν να παρακολουθούν με ενδιαφέρον τις ευκαιρίες συνεργασίας σε υποδομές και άλλους τομείς στο Λίβανο και να διατηρούν επαφή με τη λιβανική πλευρά από αυτή την σκοπιά».
Τον Μάρτιο του 2019, μια μεγάλη κινεζική αντιπροσωπεία επισκέφθηκε τον Λίβανο και πραγματοποιήθηκε στην Τρίπολη ένα σημαντικό συνέδριο για τη Ζώνη και την Οδό. Οι κινεζικές επιχειρήσεις και οι επίσημες αντιπροσωπείες πρότειναν διάφορα έργα υποδομής, βιομηχανικά και γεωργικά έργα προς χρηματοδότηση και κατασκευή από την Κίνα. Ωστόσο, υπό την κυβέρνηση του Saad Al-Hariri, η προσφορά αυτή απορρίφθηκε. Αντιθέτως, προώθησε την προηγούμενη αγγλο-γαλλική πρόταση από το 2018, η οποία είχε τη στήριξη της Παγκόσμιας Τράπεζας και της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Ανάπτυξης και Ανασυγκρότησης (EBDR). Η προσφορά έγινε στο συνέδριο του CEDRE στο Παρίσι (Συνέδριο για την Οικονομική Ανάπτυξη και τη Μεταρρύθμιση μέσω των Επιχειρήσεων) τον Απρίλιο του 2018, όταν δόθηκε υπόσχεση στον Λίβανο για 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε έργα υποδομής. Δεν χρειάζεται να πω ότι κανένα από τα έργα δεν υλοποιήθηκε. Απλώς έκανε το Λίβανο να χαλαρώσει δύο ακόμη χρόνια, ενώ οι κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες επιδεινώθηκαν περαιτέρω.
Τώρα, φαίνεται ότι ο Λίβανος δεν έχει άλλη επιλογή από το να «πάει ανατολικά».
Από το 2018, ο Λίβανος βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με διεθνείς «χορηγούς» για την επίλυση της κυβερνητικής οικονομικής κρίσης. Το ΔΝΤ έχει προτείνει δρακόντεια μέτρα για την ιδιωτικοποίηση των κρατικών επιχειρήσεων που έχουν απομείνει. Εξάλλου, ο Λίβανος έχει δεχθεί πιέσεις από τις ΗΠΑ και την ΕΕ να σταματήσουν όλες τις συναλλαγές με τη Συρία. Στις 17 Ιουνίου, τέθηκε σε ισχύ ο νόμος περί πολιτικής προστασίας της Συρίας για τον Καίσαρα των ΗΠΑ (νόμος Καίσαρα). Επιβάλλει τιμωρία σε όποιον εμπορεύεται τη Συρία. Για τους Σύριους, οι οποίοι έχουν ήδη υποφέρει από προηγούμενες κυρώσεις που έχουν καταρρεύσει την οικονομία, αυτός ο νόμος του Καίσαρα σημαίνει μαζική λιμοκτονία και λιμό.
Στο Λίβανο, δύο ημέρες μετά την ομιλία του Nasarallah και μια ημέρα μετά το δελτίο τύπου της κινεζικής πρεσβείας, το υπουργικό συμβούλιο της κυβέρνησης του Λιβάνου επιβεβαίωσε ότι «πηγαίνει ανατολικά». Ωστόσο, δεν ήθελε να αποξενώσει τη Δύση. Σε συνέντευξη Τύπου, ο υπουργός Βιομηχανίας επιβεβαίωσε ότι το υπουργικό συμβούλιο ήταν σύμφωνο με αυτό που τόνισε ο Nasarallah. Ωστόσο, ανέφερε ότι αποτελεί «διαδικασία διαπραγμάτευσης». Η πλευρά που θα συνοδεύεται από την καλύτερη προσφορά θα πάρει τη δουλειά. Στην πραγματικότητα, στην ομιλία του στις 16 Ιουνίου, ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Nasarallah είπε το ίδιο πράγμα. Τόνισε ότι όλες οι χώρες που επιθυμούν να κατασκευάσουν υποδομές στο Λίβανο είναι ευπρόσδεκτες, εκτός από το Ισραήλ. Αυτό περιλαμβάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με αυτόν τον τρόπο, η κυβέρνηση του Λιβάνου δεν παίρνει θέση. Αλλά από την εμπειρία στην Αφρική για παράδειγμα, μόνο η Κίνα μπορεί να κάνει τέτοιες λογικές προσφορές και να τις εφαρμόσει αποτελεσματικά και σε χρόνο ρεκόρ.
Για να επιβεβαιωθούν οι κινεζικές προθέσεις, μια ιστοσελίδα υπέρ της Χεζμπολάχ Al-Ahednews, δημοσίευσε τρεις επιστολές κινεζικών εταιρειών που απευθύνονται στην κυβέρνηση του Λιβάνου, μία από την εταιρεία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας (China National Machine IMP&EXP Corporation), η οποία προσφέρει την κατασκευή 3 μονάδων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με ικανότητα παραγωγής 700 Memw και την κατασκευή ενός υποστηρικτικού εθνικού δικτύου, μιας σιδηροδρομικής εταιρείας (China Machine Machine Corporation) μηχανική εταιρεία) για την κατασκευή σιδηροδρομικής γραμμής από το βόρειο έως το νότιο τμήμα του Λιβάνου (Τρίπολη-Νακόρα) και την τρίτη εταιρεία για την κατασκευή στρατηγικής σήραγγας που θα συνδέει τα δυτικά και ανατολικά της χώρας με αυτοκινητόδρομους. Η σύνδεση μεταξύ της Μεσογείου και της Συρίας, του Ιράκ, του Ιράν και της Κίνας είναι προφανής και σε αυτά τα σχέδια. Οι επιχειρήσεις προσφέρθηκαν να χρηματοδοτήσουν τα έργα μέσω δανείων, αλλά μέσω της BOOT (Κατασκευή, Ιδιοκτησία, Λειτουργία, Μεταφορά), η οποία αποτελεί στην πραγματικότητα μέθοδο που προωθείται από δυτικές χώρες. Κινεζικές εταιρείες κατασκευάζουν παρόμοια έργα στο Πακιστάν.
Ολυμπιακών διαστάσεων ομάδα ψεύδους των ΗΠΑ
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ σπεύδουν στο Λίβανο για να δουν τη διχόνοια και τη σύγχυση μεταξύ των Λιβανέζων που βρίσκονται σε μια πολύ εύθραυστη κατάσταση, με ενδεχόμενο εμφύλιο πόλεμο να προκαλείται από προβοκάτορες κάθε είδους και σχημάτων στους δρόμους. Ένας τέτοιος αξιωματούχος είναι ο υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για Θέματα Εγγύς Ανατολής, Ντέιβιντ Σένκερ. Παραμένει πιστός στις παιδαγωγικές μεθόδους του αφεντικού του, του Κρατικού Γραμματέα Μάικ Πομπέο, ο οποίος είπε σε δημόσια συνεδρίαση (κατά τη διάρκεια συζήτησης Q&A στο Texas A&M University ως μέρος της σειράς Wiley Lecture, στο College Station του Τέξας στις 15 Απριλίου 2019.): «Ήμουν ο διευθυντής της CIA. Είπαμε ψέματα, εξαπατήσαμε, κλέψαμε. Ήταν σαν να κάναμε ολόκληρη εκπαίδευση».
Ο ίδιος ο Πομπέο είχε επισκεφθεί τον Λίβανο τον Μάρτιο του 2019 με τη δηλωμένη πρόθεση να καταγγείλει τον κυβερνητικό εταίρο Χεζμπολάχ. Απείλησε την κυβέρνηση του Λιβάνου και τον λαό σε συνέντευξη τύπου που ακολούθησε τη συνάντησή του με τον υπουργό Εξωτερικών Gebran Bassil «»Ο Λίβανος και ο λαός του Λιβάνου αντιμετωπίζουν μια επιλογή: Προχωρήστε θαρραλέα ως ανεξάρτητο και υπερήφανο έθνος ή επιτρέψτε στις σκοτεινές φιλοδοξίες του Ιράν και της Χεζμπολάχ να υπαγορεύσουν το μέλλον σας», δήλωσε ο Πομπέο. Ο Bassil απάντησε: «Για μας, η Χεζμπολάχ είναι Λιβανέζικο κόμμα, όχι τρομοκράτες. Τα μέλη του κοινοβουλίου εκλέγονταν από το λαό του Λιβάνου, με μεγάλη λαϊκή στήριξη». Ωστόσο, μέχρι τον Οκτώβριο μια λαϊκή εξέγερση τον ανάγκασε να παραιτηθεί.
Τόσο ο Πομπέο όσο και ο λαός του Λιβάνου γνωρίζουν ότι είναι αδύνατο να αφοπλιστεί και να τεθεί εκτός η Χεζμπολάχ χωρίς να προκληθεί αιματηρός εμφύλιος πόλεμος. Όποιος το προτείνει αυτό θα πρέπει να γνωρίζει αυτό το γεγονός.
Ο Σένκερ, ο οποίος είναι πιθανότατα απόφοιτος τέτοιων εκπαιδευτικών μαθημάτων που ανακοινώθηκαν από τον Πομπέο, έδωσε αποκλειστική συνέντευξη στο περιοδικό Pro-Hariri Lebanon στις 23 Ιουνίου στα αραβικά (https://alhadeel.net/article/109427?fbclid=IwAR13mu9ODkbaLgKQM9le63iR3MQErVXQsam19IwSuExDi2nkN89Ws0NYY8s), επαναλαμβάνοντας τις ίδιες απειλές κατά του λιβανικού λαού και της κυβέρνησής του, και υποσχόμενος κενές υποσχέσεις υποστήριξης. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι φαίνεται ότι είχε αναλάβει μια αποστολή εκτροχιασμού της συζήτησης για τη συνεργασία με την Κίνα. Ο Σενκερ τόνισε ότι ο Λίβανος πρέπει να «λάβει δύσκολες αποφάσεις που αλλάζουν τον τρόπο λειτουργίας της χώρας», προσθέτοντας ότι η Χεζμπολάχ «δεν είναι οργάνωση που επιδιώκει μεταρρύθμιση, αλλά μια οργάνωση που συμβιώνει με τη διαφθορά».
Επανέλαβε την έκκληση προς την κυβέρνηση του Λιβάνου να αναλάβει σοβαρές μεταρρυθμίσεις και να καταπολεμήσει τη διαφθορά. Ωστόσο, ο Λίβανος «δεν έχει κάνει σοβαρή προσπάθεια ακόμα για να το κάνει», δήλωσε ο Σένκερ. «Γνωρίζουμε ότι η Χεζμπολάχ δεν θα τηρήσει κανένα από αυτά τα μέτρα, ωστόσο εξακολουθούμε να ελπίζουμε ότι η κυβέρνηση θα εκπληρώσει τις δεσμεύσεις της», πρόσθεσε ο Σένκερ.
Στη συνέχεια, ο Σένκερ στράφηκε στο ζήτημα της Κίνας, επισημαίνοντας ότι οι εκκλήσεις του Nασράλα προς το Λίβανο να «κοιτάξει ανατολικά» προς την Κίνα, προκειμένου να διορθώσει την πάσχουσα οικονομία της χώρας, ήταν «συγκλονιστικές» και ότι ο Λίβανος έπρεπε να αντισταθεί στο να πέσει σε μια τέτοια «παγίδα».
«Όλοι βλέπουμε πώς η Κίνα επιδιώκει να αποκτήσει οποιαδήποτε χώρα δεν πληρώνει τα χρέη της», ανέφερε, σύμφωνα με το Λιβανέζικο περιοδικό, τονίζοντας «μια περιβόητη υπόθεση» το 2017, όπου η Σρι Λάνκα αναγκάστηκε να εκχωρήσει στην Κίνα μίσθωση 99 ετών στο λιμάνι της, καθώς δεν αποπλήρωσε τα χρέη της.
Ζήτησε επίσης από τους Λιβανέζους να εξετάσουν μια άλλη περίπτωση κινεζικής εξαπάτησης και να αντλήσουν διδάγματα. Αυτή ήταν η περίπτωση του Τζιμπουτί.
Ξεφλουδίζοντας το στρώμα των ψεμάτων
Δεν χρειάζεται πολλή προσπάθεια για να φτάσουμε στον πυρήνα αυτού του πακέτου των ψεμάτων.
Ας εξετάσουμε συγκεκριμένα αυτές τις δύο περιπτώσεις, το Τζιμπουτί και τη Σρι Λάνκα. Δεν θα χρησιμοποιήσουμε την κινεζική «προπαγάνδα», αλλά καλά ερευνημένες πληροφορίες που παράγονται από δυτικούς και αμερικανικούς θεσμούς.
Ας διαβάσουμε πρώτα τι λέει η Παγκόσμια Τράπεζα, ένας θεσμός στον οποίο κυριαρχούν οι ΗΠΑ και η Βρετανία, για την οικονομική ανάπτυξη στο Τζιμπουτί πρόσφατα. Στον Απρίλιο του 2019, η «οικονομική ενημέρωση» για το Τζιμπουτί αναφέρει: «Η μεσοπρόθεσμη οικονομική προοπτική είναι θετική, καθώς η στρατηγική της κυβέρνησης να τοποθετήσει τη χώρα ως περιφερειακό εμπορικό, διοικητικό και ψηφιακό κομβο αποκτά έλξη. Η ανάπτυξη του ΑΕΠ αναμένεται να ανέλθει στο 7,0% το 2019 προτού επιταχυνθεί στο 8,0% την περίοδο 2020-2023. Η ανάπτυξη θα υποστηριχθεί από τις εξαγωγές υπηρεσιών μεταφορών, διοικητικής μέριμνας και τηλεπικοινωνιών, καθώς το μέρισμα της χώρας αποκομίζει οφέλη από το φιλόδοξο επενδυτικό της πρόγραμμα».
Και ποιες ήταν αυτές οι «φιλόδοξες επενδύσεις»; Και πάλι, σε μια άλλη έκθεση, «Επισκόπηση της χώρας του Τζιμπουτί» που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2019, η Παγκόσμια Τράπεζα εξηγεί:
«Η οικονομία του Τζιμπουτί, ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθοδηγείται από ένα σύγχρονο συγκρότημα λιμανιών, μεταξύ των πιο εξελιγμένων στον κόσμο. Το εμπόριο μέσω του λιμανιού αναμένεται να αυξηθεί ραγδαία παράλληλα με την επεκτεινόμενη οικονομία της μεγαλύτερης γειτονικής και κύριας εμπορικής εταίρου του, της Αιθιοπίας. Χάρη στις μαζικές, χρηματοδοτούμενες από το δημόσιο χρέος επενδύσεις σε υποδομές, το Τζιμπουτί έχει βιώσει ταχεία, σταθερή ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια, με κατά κεφαλήν ΑΕΠ να αυξάνεται πάνω από 3% ετησίως κατά μέσο όρο και πραγματικό ΑΕΠ στο 6%. Η ανάπτυξη αναμένεται να ανέλθει στο 7,5% το 2019».
Και ποιος χρηματοδότησε και κατασκεύασε όλα αυτά τα έργα στο Τζιμπουτί και τον κύριο εμπορικό εταίρο του, την Αιθιοπία;
Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από την Υπηρεσία Έρευνας του Κογκρέσου των ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο του 2019 υπό τον τίτλο «China’s Engagement in Djibouti», μπορούμε να διαβάσουμε ποιος χρηματοδοτεί την ανάκαμψη της οικονομίας του Τζιμπουτί:
«Το Τζιμπουτί επιδιώκει μια φιλόδοξη ατζέντα για να μεταμορφωθεί σε εμπορικό κόμβο για την περιοχή του Κέρατος της Αφρικής. Αυτή η προσπάθεια χρηματοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ), η οποία διαδραματίζει αυξανόμενο ρόλο στη μικρή χώρα. Η εμπλοκή της Κίνας είναι πολύπλευρη, από τις μεγάλες επενδύσεις σε υποδομές μέχρι τη δημιουργία της πρώτης υπερπόντιας στρατιωτικής βάσης της στη χώρα. η Κίνα θεωρεί το Τζιμπουτί μέρος της Πρωτοβουλίας της για τη Ζώνη και τις Οδικές Μεταφορές· στα τέλη του 2017 οι δύο χώρες δήλωσαν ότι είχαν δημιουργήσει μια «στρατηγική εταιρική σχέση.»
Η Κίνα, σύμφωνα με αυτή την Υπηρεσία Έρευνας του Κογκρέσου των ΗΠΑ, έχει παράσχει σχεδόν 1,5 δις δολάρια σε χρηματοδότηση για μεγάλα έργα υποδομής στο Τζιμπουτί από το 2000. Μεταξύ των έργων που κατασκευάζονται από κινεζικές εταιρείες είναι μια ζώνη ελεύθερου εμπορίου (FTZ) αξίας 3,5 δις δολαρίων, η οποία αναμένεται να είναι η μεγαλύτερη στην Αφρική. Η πρώτη φάση ολοκληρώθηκε το 2018 και αναμένεται να δημιουργήσει 200.000 νέες θέσεις εργασίας (ο συνολικός πληθυσμός του Τζιμπουτί ήταν λιγότερος από ένα εκατομμύριο το 2018!) και να διαχειριστεί πάνω από 7 δισεκατομμύρια δολάρια στο εμπόριο από το 2018 έως το 2020. Τρεις κινεζικές εταιρείες έχουν μερίδια στην FTZ, μαζί με την λιμενική αρχή του Τζιμπουτί. Άλλα επενδυτικά προγράμματα με την υποστήριξη της Κίνας περιλαμβάνουν την ανάπτυξη λιμενικών εγκαταστάσεων και σχετικών υποδομών, συμπεριλαμβανομένου ενός σιδηροδρομικού σταθμού και δύο αερολιμένων (σύμβαση 420 εκατομμυρίων δολαρίων) και ενός αγωγού για την παροχή νερού στο Τζιμπουτί από τη γειτονική Αιθιοπία (σύμβαση 320 εκατομμυρίων δολαρίων).
Η Αιθιοπία, μια μεσογειακή χώρα με περισσότερους από 100 εκατομμύρια ανθρώπους, βασίζεται στο Τζιμπουτί για τη διαμετακόμιση του 90% του επίσημου εμπορίου της, που διευκολύνθηκε πρόσφατα από μια νέα σιδηροδρομική γραμμή μεταξύ των δύο χωρών. Η γραμμή κατασκευάστηκε και λειτουργεί από δύο κινεζικές εταιρείες και χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από την China’s Export-Import Bank.»
Έτσι, το Τζιμπουτί, που ήταν γαλλική αποικία από το 1883 έως το 1977, έπρεπε να περιμένει περισσότερο από έναν αιώνα για να ξεφύγει από το καθεστώς μιας φτωχής χώρας παρά τις τεράστιες δυνατότητές του να ξεκινήσει την αναπτυξιακή διαδικασία που περιγράφεται παραπάνω με τη βοήθεια της Κίνας. Αν και θεωρήθηκε σημαντικό στρατηγικό σημείο ελέγχου από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, την Ιταλία, τη Γαλλία, την Ιαπωνία, που όλες είχαν στρατιωτικές βάσεις σε αυτήν τη χώρα, ποτέ δεν προσπάθησαν να αναπτύξουν την οικονομία της. Το μόνο πράγμα που αναφέρουν αυτές οι δυτικές δυνάμεις για το Τζιμπουτί είναι ότι η Κίνα έχει χτίσει μια ναυτική βάση εκεί, ακριβώς δίπλα σε όλες τις άλλες.
«Η παγίδα του χρέους»: Τα ψέμματα αποκαλύπτονται
Στις 18 Ιουνίου, μια έκθεση με τίτλο «Ανακούφιση από το χρέος με κινεζικά χαρακτηριστικά» κυκλοφόρησε από την Σχολή Προηγμένων Διεθνών Μελετών (SAIS) του Johns Hopkins, η οποία επεδίωκε να αφαιρέσει το περίβλημα από το ζήτημα των κατηγοριών για την «παγίδα του χρέους» της Κίνας.
Οι ερευνητές του SAIS Kevin Acker, Deborah Brautigam και Yufan Huang ανέφεραν ότι αφού εξέτασαν πάνω από 1.000 κινεζικά δάνεια σε αφρικανικά έθνη, δεν βρήκαν κανέναν από τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν κατά της Κίνας να βασίζεται σε στοιχεία.
Το συμπέρασμα αυτής της έκθεσης είναι ότι από το 2000, το κράτος της Κίνας εκτιμάται ότι δάνεισε πάνω από 150 δισεκατομμύρια δολάρια στην Αφρική (αυτό δεν αφορά τους «ιδιώτες» και όχι τους κρατικούς δανειστές, οι οποίοι δάνεισαν πολύ περισσότερα), εκ των οποίων 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν στην πραγματικότητα «διαγραφεί.» Κατά τη διάρκεια αυτής της 20ετούς περιόδου, η Κίνα έχει επίσης «αναδιαρθρωθεί και αναχρηματοδοτηθεί. 15 δις δολάρια σε χρέος. Το πιο σημαντικό, οι ερευνητές αναφέρουν, σε απόλυτη αντίθεση με την «παγίδα χρεους», ότι η Κίνα δεν είχε ποτέ κατασχέσει περιουσιακά στοιχεία.
«Δεν βρήκαμε κατασχέσεις περιουσιακών στοιχείων και παρά τις συμβατικές ρήτρες που απαιτούσαν διαιτησία, καμία απόδειξη για τη χρήση των δικαστηρίων για την επιβολή πληρωμών ή την εφαρμογή των τιμωρητικών επιτοκίων».
Από την άλλη πλευρά, ακούσια ή όχι, η έκθεση αποκαλύπτει συγκλονιστικές πρακτικές δυτικών πιστωτών όπως η Λέσχη των Παρισίων. Τα αφρικανικά έθνη έχουν παγιδευτεί εδώ και δεκαετίες σε μια κλιμάκωση του χρέους μέσω δανείων που έχουν επεκταθεί από τη Λέσχη των Παρισίων και άλλους πολυμερείς δανειστές, αλλά στη συνέχεια διπλασιάστηκαν και τριπλασιάστηκαν λόγω των κυρώσεων που επιβλήθηκαν σε αυτά τα έθνη επειδή δεν ήταν σε θέση να εξυπηρετήσουν το χρέος τους στις περισσότερες περιπτώσεις. Πώς θα μπορούσαν αυτά τα έθνη να ξεπληρώσουν τα χρέη τους, όταν το ίδιο το χρέος δεν εκδίδεται για παραγωγικούς σκοπούς, αλλά μάλλον από απλή απελπισία. Η έκθεση αναφέρει:
«Τα μέλη της Λέσχης του Παρισιού συνήθως επέβαλαν ποινικές κυρώσεις σε καθυστερούμενες οφειλές (όπου δεν μπορούσαν να πληρώσουν εγκαίρως). Μεταξύ 1985 και 1991, η Νιγηρία συγκέντρωσε 4 δισεκατομμύρια δολάρια σε καθυστερούμενες πληρωμές τόκων, καθυστερούμενες χρεώσεις και ποινικές χρεώσεις, σε χρέος της Λέσχης των Παρισίων ύψους 17,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων»
Σε μια συγκεκριμένη και τρομακτική περίπτωση του Σουδάν, μιας από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου, δηλώνει ότι το 2010 «όφειλε το Σουδάν σε Αυστρία, Δανία και Βέλγιο 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια, με μόνο το 20% των οποίων να είναι σε κεφάλαια».
Το ιστορικό αυτό εξηγήθηκε διεξοδικά από τον οικονομικό ερευνητή Umesh Moramudali. Για παράδειγμα, σε ένα άρθρο του αυστραλιανού διπλωμάτη, «η κρίση χρέους της Σρι Λάνκα και τα κινεζικά δάνεια – διαχωρίζοντας τον μύθο από την πραγματικότητα», ο Moramudali αποκαλύπτει ότι το 2017-2018 «η Σρι Λάνκα αντιμετώπισε σοβαρή έλλειψη συναλλαγματικών διαθεσίμων υπό το πρίσμα των επερχόμενων πληρωμών εξυπηρέτησης χρέους, λόγω της λήξης των διεθνών κρατικών ομολόγων. Συνεπώς, η χώρα έπρεπε να αναζητήσει διάφορους τρόπους για να αποκτήσει εισροές συναλλάγματος. Η εκμίσθωση του λιμανιού Hambantota ήταν ένας από τους τρόπους αύξησης των συναλλαγματικών διαθεσίμων της χώρας.» Εξήγησε περαιτέρω ότι «Τα χρήματα που αποκτήθηκαν μέσω της εκμίσθωσης του λιμανιού Hambantota χρησιμοποιήθηκαν για την ενίσχυση των αποθεμάτων δολαρίου της Σρι Λάνκα το 2017-18, ιδιαίτερα υπό το πρίσμα της τεράστιας εξυπηρέτησης του εξωτερικού χρέους λόγω της λήξης των διεθνών κρατικών ομολόγων στις αρχές του 2019 «
Έτσι, μέχρι το τέλος του 2017, «μόνο λίγο πάνω από το 10% του εξωτερικού χρέους της Σρι Λάνκα οφειλόταν στην Κίνα και το μεγαλύτερο μέρος του ήταν υπό μορφή δανείων με ευνοϊκούς όρους» σύμφωνα με τον Moramudali.
Η υπόθεση είναι πανομοιότυπη στις περισσότερες άλλες χώρες που περιγράφονται στα δυτικά ΜΜΕ ως «θύματα» της κλοπής χρέους της Κίνας. Όπως έδειξε ο συντάκτης σε μια μακροσκελή έκθεση για το θέμα το 2018, η μελέτη της υπόθεσης του Πακιστάν είναι σχεδόν πανομοιότυπη με την υπόθεση της Σρι Λάνκα. Πρώτα υπήρχε η Λέσχη του Παρισιού, το ΔΝΤ και η Παγκόσμια Τράπεζα που ώθησε το Πακιστάν σε ένα αδιέξοδο χρέους, μετά η Κίνα ήρθε για διάσωση. Και στην περίπτωση του Πακιστάν, το 2018, το μεγαλύτερο μέρος του χρέους της χώρας οφειλόταν στη Λέσχη των Παρισίων και σε άλλους διεθνείς δανειστές της Δύσης, όχι στην Κίνα.
Ο τρόπος με τον οποίο δημιουργήθηκε ο μύθος του κινεζικού χρέους των περιουσιακών στοιχείων εξηγείται από την έκθεση της SAIS:
«Αν και αυτό ήταν λάθος στην υπόθεση της Σρι Λάνκα, η ανησυχία αυξήθηκε μεταξύ άλλων δανειοληπτών. Ο οίκος αξιολόγησης Moody’s προειδοποίησε ότι χώρες «πλούσιες σε φυσικούς πόρους, όπως η Αγκόλα, η Ζάμπια και η Δημοκρατία του Κονγκό, ή με στρατηγικά σημαντικές υποδομές, όπως λιμάνια ή σιδηρόδρομοι όπως η Κένυα, είναι πιο ευάλωτες στον κίνδυνο απώλειας του ελέγχου σημαντικών περιουσιακών στοιχείων σε διαπραγματεύσεις με Κινέζους πιστωτές.»
Οι ισχυρισμοί αυτοί επαναλήφθηκαν στη συνέχεια σε όλα τα δυτικά μέσα ενημέρωσης χωρίς κανένα πραγματικό στοιχείο ή έρευνα. Οι συντάκτες της έκθεσης SAIS τονίζουν:
«Αυτές οι υποθέσεις για μια κακή Κίνα επαναλήφθηκαν σε δημοσιεύσεις όπως οι The New York Times, οι οποίες υποστήριζαν ότι τα κινεζικά δάνεια ‘συχνά χρησιμοποιούν εθνικά περιουσιακά στοιχεία ως ασφάλεια’ και απαιτούν αναχρηματοδότηση «‘κάθε δύο χρόνια’ (τα στοιχεία μας για την Αφρική δεν υποστηρίζουν καμία από αυτές τις δηλώσεις).»
Αυτό που είναι πιο σημαντικό είναι ότι υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ των δυτικών δανείων και των κινεζικών δανείων σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, μια διαφορά που αγνοήθηκε εντελώς τόσο από ένθερμους οικονομολόγους όσο και από προκατειλημμένους γεωπολιτικούς αναλυτές και κυβερνητικούς αξιωματούχους στη Δύση όταν μιλούν ή γράφουν για αυτό το θέμα.
Αυτό το σημείο είναι ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ της έκδοσης πιστώσεων για την κατασκευή υποδομών που θα επέτρεπαν σε μια βαθιά χρεωμένη χώρα να αυξήσει την παραγωγικότητά της και, ως εκ τούτου, να είναι σε θέση να αποπληρώσει το χρέος της, σε αντίθεση με το να δανειστεί περισσότερα χρήματα από τους διεθνείς δανειστές για να πληρώσει το παλιό χρέος που καταλήγει σε πραγματική παγίδα χρέους. Αυτό το σημείο συζητήθηκε διεξοδικά από τον συγγραφέα και ειδικό σε θέματα φυσικών-οικονομικών Jason Ross σε μια εφημερίδα που εκδόθηκε τον Αύγουστο του 2018 υπό τον τίτλο «Γιατί η Διπλωματία του Βιβλίου Οδηγιών της Κίνας είναι απάτη». Οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν τη μελέτη περίπτωσης του Πακιστάν και των κινεζικών επενδύσεων στον οικονομικό διάδρομο Κίνας-Πακιστάν (CPEC).
Επομένως, για τον λαό του Λιβάνου, την ηγεσία του και τους οικονομολόγους του, είναι σημαντικό να έχουμε μια τεκμηριωμένη αξιολόγηση όλων αυτών των θεμάτων, προτού πέσουμε θύματα της απελπισίας που ώθησε άλλα έθνη στην άβυσσο του δανεισμού χρημάτων για την επίλυση της βραχυπρόθεσμης δημοσιονομικής κρίσης, συσσωρεύοντας έτσι ένα βουνό χρέους χωρίς να επενδύσουμε σε οτιδήποτε παραγωγικό. Το 1998, ο απεγνωσμένος βραχυπρόθεσμος δανεισμός της Ρωσίας να καλύψει τα κενά με την υποστήριξη πακέτων του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας, οδήγησε στην περίφημη κρίση των ομολόγων GKO. Η φυσική οικονομία και η παραγωγικότητα της Ρωσίας καταστράφηκαν μέσω των «μεταρρυθμίσεων» που προτάθηκαν από αυτούς τους διεθνείς οργανισμούς. Αυτό πρέπει να αποτελέσει μάθημα για κάθε έθνος, και για τον Λίβανο σήμερα. Όταν είστε απελπισμένοι να λύσετε μια οικονομική κρίση είτε εθνική είτε προσωπική, οι τοκογλύφοι μπορούν να σας πάρουν για φαγητό.
Είναι προφανές ότι μια μικροσκοπική χώρα όπως ο Λίβανος, αλλά πλήρως κυρίαρχη και ανεξάρτητη, μπορεί να γυρίσει την πλάτη μιας παγκόσμιας αυτοκρατορίας επιλέγοντας να ακολουθήσει την πορεία της προόδου, της εθνικής κυριαρχίας και της διεθνούς συνεργασίας σύμφωνα με το μοντέλο που προσφέρει η Κίνα για όλους. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα κόψουμε όλες τις γέφυρες προς τη Δύση. Είναι απαραίτητο να διατηρηθούν εκείνες που είναι προς το πραγματικό συμφέρον του Λιβάνου και του λαού του. Αν οι ΗΠΑ και η Ευρώπη επιθυμούν να αλλάξουν τις πολιτικές τους και ενώσουν τις δυνάμεις τους με την Κίνα προσφέροντας στο Λίβανο ισχύ, μεταφορές, νερό και αγροβιομηχανικές επενδύσεις, ο λαός του Λιβάνου και η ηγεσία του θα τους υποδεχτούν με ανοιχτές αγκάλες.
Προσέξτε τις προκλήσεις!
Το μόνο που πρέπει να μας ανησυχεί τώρα είναι αν οι δυνάμεις της αγγλο-αμερικανικής αυτοκρατορίας επιλέξουν να μετατρέψουν τον Λίβανο για μια ακόμη φορά σε κόλαση εθνοτικών και σεχταριστικών πολέμων, ή αν η ισραηλινή κυβέρνηση Νετανιάχου θα ξεκινήσει νέες στρατιωτικές προκλήσεις εναντίον του Λιβάνου και της Συρίας για να «αλλάξει το υποκείμενο».
Σχετικά με την εσωτερική κατάσταση στο Λίβανο, ο Πρόεδρος Aoun έκανε μια δήλωση στην έκτακτη εθνική συνάντηση των εκπροσώπων των κομμάτων στο Προεδρικό Μέγαρο της Baabda στην τηλεοπτική ομιλία του στις 25 Ιουνίου, στην οποία είπε: «Ανησυχητικά, είχαμε μια ατμόσφαιρα του εμφυλίου πολέμου και κινήματα ξεκίνησαν ύποπτα, γεμάτα με ομολογιακή και σεχταριστική βεντέτα και κινητοποιώντας πάθη».
Ο Πρόεδρος Aoun εξήγησε τη σοβαρότητα της κρίσης λέγοντας: «Σήμερα, η χώρα μας περνάει τη χειρότερη οικονομική και χρηματοπιστωτική κρίση, και ο λαός μας βιώνει καθημερινά δεινά, φοβούμενος για τις οικονομίες που μαζεύει όλη τους τη ζωή, ανησυχώντας για το μέλλον του, απελπισμένος για την απώλεια των θέσεων εργασίας και την αξιοπρεπή διαβίωσή του».
Οι προβοκάτορες και οι πολιτικές ελίτ που εξακολουθούν να τείνουν να κινούν τη γραμμή του ετοιμοθάνατου παλιού παραδείγματος, ενθαρρύνονται από τις ΗΠΑ να φέρουν χάος στους δρόμους του Λιβάνου για να αποτρέψουν οποιαδήποτε σοβαρή συζήτηση για τις οικονομικές λύσεις που μπορούν να σώσουν το έθνος. Υπό αυτές τις συνθήκες, το ΔΝΤ κινήθηκε γρήγορα για να προσφέρει «πακέτα βοήθειας» σε αντάλλαγμα για «μεταρρυθμίσεις» σε μια απεγνωσμένη κυβέρνηση. Αυτό θα ισοδυναμούσε με την κατανάλωση kool aid.
Εν τω μεταξύ, το Ισραήλ αύξησε τους εναέριους βομβαρδισμούς της Συρίας και τις υπερπτήσεις πάνω από το Λίβανο. Τα σύνορα μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ μπορούν γρήγορα να αποτελέσουν ασφάλεια για μια μεγάλη βόμβα ξανά, οδηγώντας σε έναν μεγάλο πόλεμο. Όπως και στο παρελθόν, οι ισραηλινο-αραβικοί πόλεμοι, και ιδίως μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ του Λιβάνου, οι ισραηλινοί διοικητές γνωρίζουν πώς να ξεκινήσουν έναν τέτοιο πόλεμο, αλλά ποτέ δεν ξέρουν πώς να τον τερματίσουν. Δεδομένης της τεράστιας έντασης σε ολόκληρη την περιοχή, μια τέτοια σύγκρουση δεν θα σταματήσει εντός των συνόρων του Λιβάνου.
Μια προσφορά win-win επεκτάθηκε σε όλες τις πλευρές. Θα ήταν εξαιρετικά παράτολμη και απερίσκεπτη αμέλεια να την απορρίψουμε αυτήν τη στιγμή. Είναι εξίσου ανόητο για τις ΗΠΑ και την Ευρώπη να απορρίψουν την προσφορά να ενώσουν τις δυνάμεις τους με την Κίνα για την ανοικοδόμηση της παγκόσμιας οικονομίας και την αποκατάσταση της κοινωνικής και οικονομικής σταθερότητας και στις δικές τους κοινωνίες.
guernicaeu.wordpress.com 