Δημοσιεύουμε το άρθρο των Bill Hanage και Marc Lipsitch(Καθηγητές Επιδημιολογίας στο Χάρβαρντ) στις 23 Φεβρουαρίου 2020 στο Scientific American , για το τρόπο που πρέπει να καλύπτουν οι επιστημονικές και δημοσιογραφικές εκδόσεις τις πληροφορίες για τον COVID-19:
Η πληθώρα πληροφοριών που συνεχώς αναδύονται για το αυξανόμενο ξέσπασμα του COVID-19 παρουσιάζει προκλήσεις για τους δημοσιογράφους και τους επιστήμονες με τους οποίους μιλούν όταν ερευνούν τις ιστορίες τους. Οι καλές εκθέσεις και η επιστήμη πρέπει να διακρίνουν τις έγκυρες πηγές πληροφοριών από φήμες, μισές αλήθειες, οικονομικά υποκινούμενες προαγωγές των φαρμάκων για το λάδι φιδιού και πολιτικά υποκινούμενη προπαγάνδα.
Ενώ παρακολουθούμε το ξέσπασμα, έχουμε συνειδητοποιήσει πόσο δύσκολη είναι αυτή η επαγρύπνηση ακόμα και για τους πιο ενεργούς και καλοπροαίρετους επιστήμονες και δημοσιογράφους, δεδομένης της ροή όλων των διαθέσιμων δεδομένων τόσο από παραδοσιακές πηγές (αρχές δημόσιας υγείας, περιοδικά) όσο και από νέες (προεκτυπώσεις, blogs).
Για να συμβάλουμε στην προσπάθεια αυτή, πιστεύουμε ότι η υποβολή εκθέσεων θα πρέπει να διακρίνει τουλάχιστον τρία επίπεδα πληροφοριών: Α) αυτό που γνωρίζουμε ότι είναι αλήθεια. Β) αυτό που πιστεύουμε ότι είναι αληθές — εκτιμήσεις βάσει γεγονότων που εξαρτώνται επίσης από συμπεράσματα, συναγωγή ή ερμηνεία γεγονότων που αντικατοπτρίζουν την άποψη ενός ατόμου για το τι είναι πιθανότερο να συμβαίνει. Γ) Οι γνώμες και η κερδοσκοπία.
Στην κατηγορία Α είναι τα γεγονότα, όπως ότι η λοίμωξη προκαλείται από έναν β-κορονοϊό. Ότι οι αρχικές ακολουθίες γονιδιώματος του ιού ήταν πολύ παρόμοιες· και ότι η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο συμβαίνει συχνά — μαζί με τον αριθμό των αναφερόμενων περιστατικών σε διάφορες τοποθεσίες, και τα παρόμοια. Πολλαπλές αποδείξεις, συμπεριλαμβανομένων επιστημονικών μελετών που έχουν αξιολογηθεί από ομότιμους και εκθέσεων από τις αρχές δημόσιας υγείας, τις υποστηρίζουν ως γεγονότα.
Στην κατηγορία Β είναι η συντριπτική πλειοψηφία των όσων θα θέλαμε να γνωρίζουμε για την επιδημία, αλλά δεν γνωρίζουμε επειδή δεν υπάρχουν συστηματικά στοιχεία για τον πραγματικό αριθμό κρουσμάτων σε οποιαδήποτε τοποθεσία: την έκταση της κοινωνικής μετάδοσης εκτός Κίνας—ή το μέρος των περιπτώσεων που εξαπλώνονται χωρίς να εντοπίζονται· το πραγματικό ποσοστό λοιμώξεων που είναι ήπιες, ασυμπτωματικές ή υποκλινικές· και το βαθμό μετάδοσης των προσυμπτωματικών περιστατικών.
Σχετικά με τα θέματα αυτά, οι εμπειρογνώμονες μπορούν να δίνουν γνωμοδοτήσεις ενημερωμένες από την αντίληψή τους για άλλες λοιμώδεις ασθένειες. να συνάγουν τις συνέπειες των διαθέσιμων δεδομένων (για παράδειγμα, μπορούν να συνάγουν μη αναφερθείσες εισαγόμενες περιπτώσεις από τις διαφορές των αναφερόμενων εισαγωγών σε χώρες με παρόμοιο όγκο ταξιδιών από μολυσμένες περιοχές)· ή ίσως να αποκτούν γνώσεις από πληροφορίες που έχουν ακούσει και εμπιστεύονται, αλλά δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί. Η κατηγορία αυτή περιλαμβάνει προβλέψεις για την πιθανή μακροπρόθεσμη πορεία της επιδημίας. Οι απόψεις αυτές ωφελούνται από την κρίση των εμπειρογνωμόνων, των επιστημόνων που τις κατέχουν και αξίζουν να τις αναφέρουν, αλλά πρέπει να διακριθούν από τα αποδεδειγμένα γεγονότα.
Στην κατηγορία Γ υπάρχουν πολλά άλλα θέματα για τα οποία τα τρέχοντα στοιχεία είναι εξαιρετικά περιορισμένα, όπως οι επιπτώσεις της ακραίας κοινωνικής απόστασης στην επιβράδυνση της επιδημίας. Υπάρχουν επίσης ζητήματα που δεν θα διευθετηθούν ποτέ πραγματικά με δεδομένα, όπως αυτά που αφορούν τα κίνητρα των κυβερνήσεων και των υγειονομικών αρχών. Δεν είναι ότι αυτά τα θέματα δεν έχουν σημασία. Είναι απλά ότι δεν είναι προσβάσιμα στην επιστήμη αυτή τη στιγμή και μπορεί να μην είναι ποτέ.
Στην καλύτερη περίπτωση, επιστήμονες και δημοσιογράφοι προσπαθούν να κάνουν πολλά από τα ίδια πράγματα — παρέχοντας ακριβείς πληροφορίες και ερμηνεύοντάς τις — αλλά με διαφορετικά ακροατήρια και χρονοδιαγράμματα. Πέρα από το να θυμόμαστε τα τρία διαφορετικά είδη πληροφοριών που μπορούν να προσφέρουν οι επιστήμονες, πώς αλλιώς μπορούν να διασφαλίσουν ότι κάνουν σωστά αυτήν τη δουλειά; Πιστεύουμε ότι αρκετές αρχές μπορούν να βοηθήσουν.
- Αναζητήστε διάφορες πηγές πληροφοριών. Επειδή κανείς δεν έχει αφομοιώσει τα πάντα για την κατάσταση της επιδημίας, διάφοροι ειδικοί θα γνωρίζουν διαφορετικά πράγματα και θα βλέπουν διαφορετικές τρύπες στη συλλογιστική μας. Η συμβουλή αυτή ισχύει για τους επιστήμονες, καθώς και για τους δημοσιογράφους: οι καλύτεροι επιστήμονες, θα συμβουλευτούν τους συναδέλφους τους και θα τους ζητήσουν να βρουν αδυναμίες στο έργο τους πριν το μοιραστούν ευρύτερα, ειδικά σε ένα περιβάλλον όπως αυτό, όπου η αντιπροσωπευτικότητα και η ακρίβεια των δεδομένων είναι απαραίτητα αβέβαιες.
- Πιο σιγά. Είμαστε όλοι σε μια προθεσμία κάποιου είδους για να αποφύγουμε να έρθουμε δεύτεροι. Κάποιος στο Twitter πρόσφατα επεσήμανε ότι τα γεγονότα για αυτή την επιδημία που διήρκεσε λίγες ημέρες είναι πολύ πιο αξιόπιστα από τα τελευταία «γεγονότα» που μόλις δημοσιεύθηκαν, τα οποία μπορεί να είναι εσφαλμένα ή μη αντιπροσωπευτικά και συνεπώς παραπλανητικά. Πρέπει να εξισορροπήσουμε αυτήν την προσοχή με την ανάγκη να μοιραστούμε άμεσα το έργο μας.Πράγματι, οι κατηγορίες των γεγονότων, των συνειδητών πεποιθήσεων και της κερδοσκοπίας είναι ρευστές, και δεδομένου του ταχέως κινούμενου ρυθμού ενημέρωσης για την επιδημία, ένα ερώτημα που σήμερα μπορεί να απαντηθεί μόνο με συνειδητή πεποίθηση μπορεί ίσως να απαντηθεί με ένα στοιχείο αύριο.
- Να γίνει διάκριση μεταξύ του αν συμβαίνει κάτι και του αν συμβαίνει με συχνότητα που έχει σημασία. Ένα καλό παράδειγμα είναι το ζήτημα της προσυμπτωματικής μετάδοσης. Εάν συμβαίνει συχνά, θα καταστήσει λιγότερο αποτελεσματικά τα μέτρα ελέγχου που στοχεύουν τους ασθενείς (απομόνωση, θεραπεία και ανίχνευση επαφής). Είναι πολύ πιθανό η προσυμπτωματική μετάδοση να συμβαίνει σε κάποια συχνότητα, αλλά τα στοιχεία είναι πολύ περιορισμένα επί του παρόντος. Το να ξέρεις ότι συμβαίνει μερικές φορές είναι ελάχιστα χρήσιμο. Χρειαζόμαστε απεγνωσμένα στοιχεία για το πόσο συχνά συμβαίνει. Το ίδιο ισχύει και για τους μολυσμένους ταξιδιώτες που διαφεύγουν της ανίχνευσης. Φυσικά, αυτό το γεγονός θα συμβεί για πολλούς λόγους. Και πάλι, το ερώτημα είναι πόσο συχνά συμβαίνει — και αν οδηγεί στην εγκαθίδρυση τοπικής μετάδοσης.
Έκτακτες καταστάσεις όπως αυτή οδηγούν σε ακραίες πιέσεις, τόσο στους επιστήμονες όσο και στους δημοσιογράφους, ώστε να είναι οι πρώτοι με ειδήσεις. Και υπάρχουν διαστρεβλωμένα κίνητρα που προκύπτουν από την οικονομία που ζούμε τώρα—επιδεινωμένη από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης—που μπορεί να παρέχουν βραχυπρόθεσμες ανταμοιβές σε όσους είναι πρόθυμοι να δεχθούν χαμηλότερα πρότυπα. Η ακριβής αναφορά θα πρέπει να είναι ενήμερη για τον κίνδυνο αυτό, να προσπαθεί να αποφεύγει να συμβάλλει σε αυτόν και να διορθώνει ταχέως τις ελλείψεις όταν αυτές καθίστανται σαφείς. Έχουμε κοινή ευθύνη για την προστασία της δημόσιας υγείας. Ο ιός δεν διαβάζει άρθρα ειδήσεων και δεν ενδιαφέρεται για το Twitter.
guernicaeu.wordpress.com 